из древних правителей Атлантиды.
Марко был нынешним герцогом Венезии – этот титул пожаловала его предку Мерроу, первая правительница русалок. Долг герцога – заботиться о морях и их обитателях; в этом ему помогали Хищники, древнее братство русалов, а также Воители волн, терраходы, посвятившие свою жизнь защите морей.
Марко и Элизабетта выловили Бекку из бушующего моря, а потом в целости и сохранности доставили в Каргйорд. Они наложили швы на ее раны и ухаживали за русалочкой, чтобы она скорее поправилась. Теперь от тех ран остались шрамы не только на теле, но и в душе, потому что за время, проведенное с Марко и Элизабеттой, Бекка совершила огромную глупость: влюбилась.
Красавец Марко, обладатель умных карих глаз и доброй улыбки, видел свое призвание в защите морей, но Бекка знала: у нее с ним нет будущего. Подобная влюбленность среди русалок под запретом, ведь они не доверяли людям. Впрочем, даже не будь такого запрета, Марко всё равно не смог бы жить под водой, а Бекка не смогла бы жить на земле.
Разум Бекки осознавал всё это, однако сердце не слушало. Ум и сердце ее вступили в спор, как игроки макрельбола, перебрасывающие мяч туда-сюда. Бекка жалела, что не призналась Марко в любви, жалела, что он признался ей в своих чувствах. В следующий миг она уже злилась на себя за то, что вообще думает о подобном. Она боялась представить, что подумают о ней друзья, если узнают о ее любви к человеку, а через минуту ненавидела себя за эти мысли.
Измучившись переживаниями, русалочка остановилась и поглядела на луну, такую яркую, что ее видно было даже под водой. Может быть, сейчас Марко тоже смотрит на луну и думает о Бекке. Глупо, безнадежно, невозможно… но русалочка всё равно надеялась, что так и есть.
«Всё ли у него хорошо?» – гадала она.
За Марко гонится Орфео со своими головорезами, а Хищников слишком мало, они не смогут его защитить. Марко пришлось бросить колледж, и он не мог вернуться домой, в фамильное венецианское палаццо, потому что за домом следят.
«Где Марко сейчас? На воде ли, на суше? Счастлив ли он? Может, он нашел себе человеческую девушку и благополучно забыл обо мне?»
– Почему? – прошептала Бекка, сжимая кулаки. – Почему не Дезидерио, не Язид или кто-то из отважных Черных Плавников? Почему человек? – Голубые глаза русалочки наполнились слезами.
Эта тайная любовь причиняла ей одни страдания. Бекка хотела бы поделиться своей болью с кем-то из подруг. Возможно, Нила, Лин или Серафина помогли бы ей разобраться в своих чувствах. Бекка раз сто обещала себе поговорить с подругами, но всякий раз пасовала, боясь осуждения с их стороны.
«Когда держишь что-то в секрете, этот секрет обретает над тобой власть». Так Бекка сказала Астрид, когда пыталась уговорить светловолосую русалочку не скрывать от остальных свою неспособность петь. Если бы она могла последовать собственному совету… но признаться в своей тайной любви, довериться другим очень тяжело.
Бекка была сиротой, и большая часть ее детства
