style="font-size:15px;"> – Да, сэр.
– А все вот это насчет секретных лунных баз, космических флотилий, развалин на Марсе – дерьмо собачье, да?
Дэниел глянул на Бена, который уселся попрямей.
– Господин президент, развалины на Марсе есть. Мы так полагаем. Практически уверены, – тут же поправился он, увидев, что лицо президента темнеет. – Мы старательно ретушируем снимки, прежде чем публиковать.
Как и снимки Луны, однако в список тех, кому по долгу службы следует это знать, президенты уже давно не входили. По одной простой причине. Сегодня ты президент, завтра нет; при этом большинство успевает привыкнуть к вниманию прессы и не желает его терять, даже покинув Белый дом. Обладать величайшим секретом всех времен стало бы для таких слишком большим искушением.
Этот президент успокоился не сразу. Но в конце концов все-таки вздохнул:
– Мать вашу. И что же, никто не счел нужным мне сообщить?
– Сэр, вы всего три месяца в должности. У вас очень плотное расписание, особенно с учетом всех протестов, беспорядков и всего остального…
– Это дерьмо само собой утихнет, – проворчал Кент. – И не надо менять тему, Бен. Мы тут, мать вашу, не какое-нибудь глобальное потепление обсуждаем.
Бен пожал плечами.
– Это не считалось информацией первостепенной важности.
– Руины на Марсе. Не считались. Но это же руины? Покинутые, мертвые, древние?
– Да, сэр.
– То есть в них нет ничего такого, из-за чего я мог бы потерять сон?
– Нет, сэр.
– И поэтому мне ничего не доложили. Хотел бы я знать, сколько еще вы мне всего не сообщаете, руководствуясь заботой о моем сне.
Бен не ответил. Это казалось наиболее разумным.
Кент скривился, что означало недовольство. И переключил внимание на Альберта Строма.
– Ал, а из лазеров вы не пробовали? Из тяжелых, мать их, лазеров, да по силовым полям?
Председатель поморгал, словно филин, и ответил:
– Разумеется, господин президент. Лазеры, а также микроволновое оружие, звуковые пушки и снаряды из обедненного урана. Силовые поля остаются столь же непроницаемыми и, что более существенно, вообще никак не реагируют на попытки.
– Кто-то похитил у нас нашу американскую землю! – Розовая физиономия Кента приобрела более глубокий оттенок красного. – Бен, из SETI что-нибудь слышно?
– Они ничего не фиксируют, сэр.
– НАСА?
– Ничего не зафиксировано, сэр.
– Тебя, блин, заело, что ли? Мне требуется информация. Дэн, займись экотеррористами. Возьми их за шкирку. Мне нужны их компьютеры. Их связи. Все контакты до единого. Вообще все!
– У нас все это есть, – отозвался Дэниел Престон. – Внутренняя безопасность шерстит их данные с самого первого проявления, с того момента, как стал ясен природоохранный уклон. Болтовни сколько угодно,
