style="font-size:15px;"> – Какой-то ритуал?
– Думаю, да.
– Если предположить, что моя идея с артефактами и его жаждой власти правда, значит, это ритуал, который сделает его сильнее. И почему-то мне кажется, что после такого ритуала я не останусь в живых – я потерла виски. Голова болела все сильнее. – Рональд, неужели совсем нет предположений, что за ритуал и зачем он? Помнишь, я спрашивала тебя о закрытой библиотеке, может, все-таки мне дадут туда доступ? Я уезжаю послезавтра в Академию, и пока есть немного времени…
– А давай ты спросишь сама у Гелларда, хорошо? Он хотел с тобой поговорить – не знаю о чем, просил о встрече наедине через два тала. Но имей в виду, мы уже просмотрели все, что можно, в секретном архиве – и никакой новой информации. Так что сомневаюсь, что там будет что-то полезное, тем более что у Сарда или его родственников точно не было туда никогда доступа. Арий сейчас поехал в его поместье; оно было полностью уничтожено, но он еще раз решил посмотреть, может, найдет что-то интересное.
– Ты думала, чем займешься после окончания Академии?
Я удивленно посмотрела на Гелларда и отпила вино.
В малой императорской гостиной я еще не была. Очень уютное и мужское помещение, практически логово. Темные стены, плотные шторы, массивная деревянная мебель и глубокие, обитые плюшем винного цвета, кресла. Так и виделась мне здесь группа джентльменов, сидящих с бокалами дорогого бренди и сигарами. Впрочем, один джентльмен действительно сидел и в руках держал бокал. Сигар и сигарет в этом мире не было; подобие табака, смешанного с травами, иногда использовали в курительных трубках, но точно не люди и не благородные лорды.
Я покачала головой и осторожно сказала, дабы не давать никаких обещаний:
– Мне кажется это преждевременным. Рональд думает, что я вполне впишусь в Теневое ведомство. И меня действительно привлекает дипломатия, но… До этого еще немало времени. Может, мне захочется заняться чем-то другим. А может, вообще буду менять профессию каждые несколько лет. Или путешествовать годами – я ведь, по большому счету, и не видела ничего в наших мирах.
– Так что ты должна быть рада, что отправляешься в Сартан.
– Была бы рада, если бы у меня не было ощущения, что я здесь всех бросаю не вовремя.
– Глупости. Наоборот, теперь никто не будет отвлекаться на беспокойство о тебе. Надо было еще раньше тебя отправить, но после Проклятого города ты долго восстанавливалась. Арий говорил, у тебя была магическая лихорадка?
Я кивнула и закусила губу. Интересно, говорил ли он о чем-то еще?
– Император, вы… Почему вы так заинтересованы в моей судьбе?
– А почему тебя это удивляет? Твое появление наконец-то упорядочило ситуацию с одним из ключевых родов. Ты ценный маг для Империи, помогаешь в расследованиях. Человек из другого мира – поверь, никто от тебя не отстанет, пока ты не расскажешь
