таранты. Они, как оказалось, лежали отдельной стопкой, будто приготовленные для меня, – ну конечно, после наших приключений в Проклятом городе их изучали все кому не лень. Значит ли это, что и здесь я опоздала и новой информации не найду? Я стала пролистывать труды, попутно поражаясь масштабности исследований и деятельности этих существ. Эх, если бы не их жажда власти, граничащая с безумием, как бы много эта раса дала миру! Я внимательно читала все, что было связано с ритуалами тарантов, но не находила никаких зацепок.
Совсем вроде бы ничего, но…
Но что?
Еще одна догадка. Я посмотрела, кто был автором книг, и на всех книгах, что касались традиций вызова стихий, экспериментов тарантов, связанных с силой, стояло имя: Сордел Тер Гадор. Именно он изучал первоисточники, не дошедшие до наших дней. Я нашла его жизнеописание, вызвала все его труды и снова погрузилась в чтение.
Время давно было послеобеденное, когда я наконец обнаружила то, что искала, в одном из научных трудов. Ну, или мне казалось, что это то, что надо.
«…И видится мне, что таранты для усиления своей магии использовали некие артефакты и ритуалы, способные не просто перелить силу другого мага, но полностью передать все его способности, дар. Более того, они делали возможным умение управлять теми же артефактами, что и маги-владельцы, что при прочих вариантах было невозможно; таким образом они могли стать сильнее всех тогда живущих. Для этого они и создавали в каменном полу удивительные пятиконечные звезды, на лучах которых располагали нужные артефакты – звезды, способные выпить из мага кровь и душу и полностью стать подвластными тарантам…»
Оно. Или я тешу себя надеждой?
Да нет же, оно! Это не меняло кардинально ситуацию – мы и так поняли, что отступнику нужны были Высшие, но теперь уже можно было быть уверенным – Сард действительно знал определенный ритуал, который приведет к увеличению его силы во много раз, и для этого ему нужна была кровь одного из рода Сегет. Но дело было не просто в нашей крови, а в крови, способной влиять на Ключ.
Но откуда он мог знать, что я влияю на ключ? Рональд же сразу понял, что это важная и закрытая информация, и запретил ею делиться. Кто еще знал, что моя кровь практически такая же, как у Рона? Ведь если вспомнить хронологию, то на полигоне меня убивали, чтобы не осталось никого из рода Сегет – или потенциально из нашего рода, – кроме Рона, а вот позже отступник уже попытался меня заполучить живой, видимо, чтобы именно я и полежала рядом с упомянутой звездочкой.
Я переписала фразу слово в слово, быстро законспектировала свои выводы – время поджимало, портал перехода был настроен на этот вечер – и вышла из библиотеки. Необходимо было найти Тень. Рональд уехал еще утром в наше поместье – там потребовалось решить несколько безотлагательных вопросов; до Императора мне не добраться. А Тень, насколько я знаю, был во дворце. Я хотела переговорить
