лес, ещё только пробуждавшийся от зимней спячки.
Ринуза, окинув взглядом дом, скривилась: «Ну и лачуга!» Действительно, на фоне остальных домов этот выглядел сиротливо – забывший, когда его последний раз красили, утонувший в бурьяне и окружённый таким же неухоженным и разросшимся садом. Среди плодовых деревьев возвышался старый дуб, раскинувший ветви чуть ли не на половину участка.
Девушка замерла, вбирая пульсацию его энергии, но затем очнулась и обратилась к своим пассажирам.
– Видите вон тот дом? Облезлый такой? – крысиная троица утвердительно пискнула хором. – Проберитесь внутрь и найдите в доме нужную мне вещь. Я вам её описывала – она красивая и блестящая. Принесёте мне – я вас по-королевски награжу. Не сумеете – останетесь без сладкого, а я найду других исполнителей.
С этими словами Рина по очереди сняла с себя хвостатых пассажиров и осторожно опустила на пожухлую траву обочины, сквозь которую уже пробивались новые зелёные побеги. Помощниками Тёмной оказались уже известный вам Наполеон, его адъютант Писк – как же без него – и Люсинда, матушка юного вундеркинда. Её на самом деле звали Люся, но ведь «Люсинда» звучит намного лучше, правда? Она ни за что не соглашалась отпускать дитятко на опасное задание без своего чуткого руководства. Наполеон сначала не соглашался, но затем сдался под неистовым напором родительницы. Крыса-мать дожала его тем, что она, как дама, в драгоценностях разбирается гораздо лучше, а волшебный Пояс как раз и являлся наиценнейшей из драгоценностей.
Серые диверсанты шустро зашуршали по направлению к дому, а Ринуза неторопливо начала прохаживаться вдоль забора, внимательно рассматривая строение.
– Девушка, вы кого-то ищете? – вдруг услышала она женский голос.
Обернувшись, Наблюдатель увидела женщину средних лет, одетую в серую куртку и чёрные полусапожки на каблуках средней высоты. Её руки оттягивали пакеты с продуктами. Женщина остановилась возле калитки соседнего дома.
– Да, ищу недорогой домик. Не знаете, вот этот, случайно, не продаётся? Он выглядит заброшенным, – не растерялась рыжеволосая.
Женщина поставила пакеты на траву и поправила тёмно-русую прядь волос, выбившуюся из-под вязаного берета, украшенного блёстками.
– Нет, не продаётся. Его хозяйка пропала несколько лет назад, а родственники так и не объявились. Дом стоит заброшенный. Может, кто и появится из наследников, а может, Петровна когда-нибудь всё же сама найдётся.
– Жаль, – с искусно разыгранным огорчением в голосе произнесла девушка. – Спасибо, я ещё в других местах поищу. До свидания.
Ринуза бросила короткий взгляд на дуб, развернулась и неторопливо пошла обратно. Вступать в длинные разговоры она не намеревалась, прекрасно зная историю бывшей хозяйки дома. Женщина, проводив её взглядом, подхватила свою ношу и вошла в калитку.
Раньше ночи Тёмная не видела смысла
