style="font-size:15px;"> Громадный, перегруженный мускулатурой вперемешку с жиром воин, с гневом взирал на тщедушного человечка. Ему очень хотелось сдавить тому горло своими огромными лапищами и выжать положительный для себя ответ. Только дурная молва о «чёрных» удерживала от подобного необдуманного шага. Не было еще случая, чтобы поднявший на них руку прожил бы больше суток и смог вдоволь нахвастаться своим подвигом.
– Как только она придёт в сознание, – продолжал «чёрный», словно не замечая недовольства своего собеседника, – она тут же ускользнет, только её и видели. Вашим людям чертовски повезло, что они застали эту крошку в бессознательном состоянии. Рабыней она не будет.
– Что же делать? – сник обескураженный Эль-Сим. – Хотя бы половину я получу? Двадцать золотых – это ведь не много.
– Десять! – твердо возразил человек в плаще.
– А-а-а… – взвыл взбешённый каган, ища глазами на ком бы выместить свой гнев. Поскольку в палатке они находились вдвоем, не считая девочки, то его взгляд остановился на её бледном лице с закрытыми глазами. – Я заплатил десять своим воинам, а Вы предлагаете мне столько же?
Выхватив короткий меч, он замахнулся им, делая вид, что готов убить беззащитного ребёнка.
– Стойте! – перехватил его руку «чёрный», сдаваясь.
– Пятнадцать золотых.
– Согласен, – выдохнул Эль-Сим, понимая, что большего он не получит. В конце концов, со своими воинами он расплатился серебряниками. Убрав оружие в ножны, он быстро протянул руку за наградой.
– Одну минутку! – остановил его «чёрный». – Сначала подайте ковш воды. Мне надо влить ей средство, чтобы она оставалась без сознания как можно дольше. В противном случае, мне её не удержать, как и Вам и сделка не состоится.
Достав из сумки, висевшей у него под плащом, какой-то порошок и растворив его в принесённой воде, «чёрный» с помощью Эль-Сима влил содержимое в рот девочке. Она закашлялась, проглатывая таинственный эликсир, не приходя в сознание. Убедившись, что Касс все ещё неподвижна, «чёрный» звякнул мешочком с золотом о стол.
– Держите!
Эль-Сим жадно принялся пересчитывать деньги, а человек в плаще направился к выходу, на прощание, отдавая распоряжение поскорее доставить девочку в его шатер.
– Погодите, – окликнул его Эль-Сим, прерывая на миг своё занятие. – Я хотел еще спросить Вас кое о чём.
– О чём же?
– Когда я получу от ваших ещё какое-нибудь новое оружие?
– Что-то вроде вчерашней катапульты?
– О, да! – расплылся в улыбке Эль-Сим. – Если у меня будет ещё подобное оружие, я смогу весь мир сложить к вашим ногам.
– И к своим тоже, – уточнил «чёрный». – Но это зависит не только от меня. Я расскажу о вкладе вашей непобедимой армии в общее дело уничтожения диурдов и тогда, уверен, скоро порадую Вас чем-нибудь новеньким.
– Хорошо, –
