не моргнув глазом, Капа.
– А звать-то тебя как?
– Ксения Балабанова, – ответила Капа, глядя в пол.
– Работу, значит, ищешь? – продолжал допытываться парень.
– Ага, – она кивнула.
– А жить есть где?
Капа еще больше понурила голову и едва слышно призналась:
– Нет.
– Да ладно, чё ты, не кисни, – попытался успокоить ее парень. – Руки-ноги на месте, жива-здорова, что еще надобно?
– Надо еще кушать и иметь крышу над головой, – резонно ответила Капитолина.
– Сообразительная… – Парень пытливо посмотрел на нее. – Хорошо, я поговорю с дядей.
– А дядя – это кто? – несмело спросила «Ксения Балабанова».
– Дядя – это владелец нашего отеля, – с какой-то непонятной долей сарказма произнес парень. – Кстати, меня Генкой кличут. – Геннадием то есть, – поправился он. – Ты покудова посиди тут. Я – щас…
Когда парень ушел, Капа огляделась. «Отель», как назвал небольшую гостиницу Геннадий, почти ничем не отличался от их постоялого двора в Подольске. Ну, разве нумеров было немного поболее да вместо трактира – буфетная. А так – постоялый двор, и только.
Геннадий вернулся с черноглазым коренастым мужчиной годов под сорок. Тот окинул Капу взглядом и спросил парня:
– Она?
– Она самая, – ответил Геннадий, тоже поглядывая на Капитолину. – Ксенией зовут.
– Сирота, стало быть? – участливо спросил держатель гостиницы.
– Ага, – простодушно ответила Капа. – Папенька умер, когда я была еще совсем маленькой, а маменька…
Она всхлипнула, и слезы опять потекли по ее щекам.
– Ладно, ты здесь мне сырость-то не разводи, – требовательно произнес он. – Что умеешь делать?
– Все, – быстро ответила Капа. – Все, что скажете, то и буду делать.
– Дядь, может, ее раздатчицей в буфетную определить? – предложил парень. – А то Клавдея давно на сносях. Чай, родит скоро. А ежели за стойкой?
– А ты помолчи, покудова не спрашивают, – осадил Геннадия дядя. – Грамоту разумеешь?
– Да, – ответила Капа и с надеждой посмотрела на черноглазого.
– И считать можешь?
– Арифметику, все четыре действия, как и полагается, – смиренно отвечала Капа.
– Это хорошо, – заключил держатель «отеля». – Значитца, так: коли ты так грамотна, беру тебя… посудомойкой. Для начала буду платить в месяц три рубля плюс харчи и проживание. Согласна?
– Да, – ответила Капа, изобразив на лице радость.
– Вот и славно. А дальше – поглядим, как там сложится.
– Ну чё, – подмигнул Капе парень, когда дядя ушел. – Приглянулась ты ему. Ты не боись. Мой дядя только с виду такой суровый. А посудомойкой – это временно. Скоро Клавдею заменишь, точно тебе говорю…
– Благодарствуйте
