Рейчел, сверкая глазами, но не успела закончить фразу, прерванную громким звонком.
Напуганные женщины начали озираться по сторонам. Я с упавшим сердцем переместила ребенка на левую руку и свободной рукой достала сотовый из кармана. Широко открыв глаза, женщины смотрели, как я нажимаю на кнопку и подношу телефон к уху.
– Алло?
– Господи, Элли, я уже несколько дней пытаюсь до тебя дозвониться. Ты что, выключаешь эту штуку?
Я удивилась, что аккумулятор так долго работает. И отчасти надеялась, что он сейчас сядет и мне не придется разговаривать со Стивеном. Амишские женщины уставились на меня, на время позабыв о своей ссоре.
– Мне надо ответить, – смущенно сказала я, передавая спящего ребенка матери.
– Телефон? – выдохнула Луиза, когда я выходила из комнаты. – В доме?
Я не услышала объяснения Сары. Но, разговаривая со Стивеном на кухне, уловила скрип колес багги сестер Лэпп на подъездной дорожке.
– Стивен, сейчас не лучшее время для разговора.
– Хорошо, я недолго. Просто мне нужно кое-что узнать, Элли. По городу ходят нелепые слухи, что ты якобы выступаешь в роли государственного защитника для какой-то амишской девчушки. И что судья вынудил тебя жить на ферме.
Я помедлила. Стивен никогда не позволил бы втянуть себя в нечто подобное.
– Я не стала бы называть себя государственным защитником, – ответила я. – Просто мы еще не договорились о гонораре.
– Но все остальное? Господи, скажи хотя бы, где ты сейчас?
– В Ланкастере, а точнее, в городке Парадайс.
Я представила себе, как на лбу Стивена заметно набухает крупная голубая вена.
– Значит, это ты называешь короткой передышкой?
– Все случилось совершенно неожиданно, Стивен, – обязательства перед семьей, которые необходимо выполнить.
– Обязательства перед семьей?! – рассмеялся он. – Среди амишей есть твои внучатые племянники, или я путаю их с Харе Кришной по материнской линии? Давай, Элли. Можешь сказать мне правду.
– Я и так говорю правду, – стиснув зубы, сказала я. – Это не уловка для привлечения внимания, ничего подобного. Долго объяснять, но я защищаю свою родственницу. Я нахожусь на ферме, потому что это часть соглашения о залоге. Вот и все.
Наступила напряженная пауза.
– Не могу не сказать, Элли, мне обидно, что ты решила держать это дело в тайне, вместо того чтобы рассказать мне. То есть, если ты пыталась завоевать себе репутацию адвоката сенсационных дел, я мог бы помочь тебе советом, предложениями. Может быть, даже помог бы устроиться в мою фирму.
– Я не хочу устраиваться в твою фирму! – отрезала я. – И мне не нужны сенсационные дела. И, честно говоря, я не могу поверить, что ты воспринял всю эту ситуацию как личное оскорбление.
Опустив глаза, я заметила, что рука у меня сжалась в кулак. Палец за пальцем я разжала его.
– Если это дело станет таким, как я думаю, тебе понадобится помощь. Я мог бы приехать
