весенней землёй. Они уже втянулись в работу, когда пришла мулатка и встала рядом. Они пробовали не обращать на неё внимания, но она не уходила. И Андрей, ещё резко, отрывисто, но начал разговор.
– Ну, чего вылупилась?
– Я… – она вздохнула. – Я не хотела вас обидеть…
– Это хозяйка тебя прислала извиняться? – усмехнулся Эркин.
– Вот ещё! – дёрнула она плечом. – Что я, сама не понимаю! А хозяйка… Вот ты ругаешься, – посмотрела она на Андрея. – А они, знаешь, какие добрые!
– Их много что ли? – Эркин не любил рабскую привычку говорить о хозяйке или хозяине за глаза «они» и не упускал случая поиздеваться над такими, и за глаза послушными.
– Ну да, – мулатка заулыбалась. – Они сёстры. С вами мисси Милли говорила, а мисси Лилли в магазине.
– Везёт нам на сестёр, – улыбнулся Эркин.
– Сравнил! – Андрей ещё хранил остатки гнева, но это было уже напускное. Он посмотрел на мулатку, улыбнулся и уже по-другому спросил. – И чем они торгуют, красавица?
– А ты откуда мое имя знаешь? – ответила она вопросом.
После обеденного инцидента она явно причислила его к цветным и болтала с ним по-свойски.
– Чего? – не понял Андрей.
– Ну, меня так зовут, Бьюти.
– Подходит, – одобрили они в два голоса.
Она польщённо заулыбалась и даже кокетливо стрельнула глазами. Но неопределенно, ни к кому особо не обращаясь. И вдруг исчезла.
– Добрая хозяйка идёт, – шёпотом прокомментировал Эркин, и Андрей тихо засмеялся в ответ.
Но пришли обе хозяйки. Повосхищались их работой. Эркин пропустил их восторги мимо ушей, Андрей, правда, вступил в разговор, но тоже достаточно сдержанно.
– Ну вот, – Эркин вбил последний гвоздь и выпрямился. – Ты как?
– Готов, – откликнулся Андрей и обернулся к все ещё стоящим здесь хозяйкам. – На сегодня всё, леди.
– Да-да, конечно, – защебетали они, но он их перебил.
– Мы завтра с утра пораньше придем.
– Хорошо, – Миллисент спокойно, как о само собой разумеющемся, сказала. – С нас завтрак и ленч. Так?
Андрей переглянулся с Эркином и кивнул. Конечно, раз они работают целый день, то кормить их должны дважды. Андрей собрал инструменты, и они ушли.
Из центрального квартала они постарались выбраться побыстрее. Вечер только начинался, и маячить здесь, рискуя нарваться на свору, было попросту глупо.
– Заплатят в конце? – решил уточнить Эркин.
– Да. По сделанному. – Андрей внимательно посмотрел на него. – Перекрутишься?
– Не проблема, – отмахнулся Эркин. – А ты?
– Я за неделю плачу, – охотно ответил Андрей. – Как раз с больничного стеллажа и рассчитался.
– Вперёд платишь?
– Да. И без работы. Только деньгами, – похвастался Андрей. – Дорого, правда. А ты как?
– Я с работой, – пожал плечами Эркин.
– Можно
