спокойно произнес Варсен Калан. – Я вижу штурвал, но не вижу кормовой лопасти.
– Ее еще не установили. Она будет располагаться под днищем в кормовой части, как у обычных судов.
Варсен Калан задумчиво хмыкнул.
– Что такое? – нахмурилась Майра Станг.
Похоже, в каждом слове и даже жесте моряка ей чудился какой-то подвох, инженер заметно нервничала, от этого злилась и пыталась скрыть свою нервозность за резкостью тона.
– Ваш кораблик не так уж велик, – заметил Варсен Калан. – Чего не скажешь об этом, – он указал на ажурный каркас оболочки шара. – Не кажется ли вам, что маленьким рулем маленького корабля будет сложно повернуть такую махину?
– Повернем, – самоуверенно заявила Майра Станг. – Пусть это будет не очень быстро, но мы и не собираемся участвовать в регате.
Варсен Калан пожал плечами:
– Дело ваше. Барон обмолвился о воздушном шторме. Если он прав, может так случиться, что понадобится быстро сманеврировать.
Майра Станг на мгновение задумалась.
– Ну а что бы вы предложили? – с явной неохотой поинтересовалась она, видимо, уязвленная замечанием моряка, но совсем не желая признавать правоту его слов, даже вынужденно.
– Установите лопасть большего размера там.
Варсен Калан указал пальцем вверх, затем перенаправил свой жест на каркас оболочки.
Не желая ронять свой авторитет в глазах моряка, Майра Станг гордо вздернула подбородок:
– Не думайте, что такая мысль не приходила мне в голову. Но тросы управления придется протягивать слишком далеко. Если они запутаются во время пути, будет сложно до них добраться.
– Ну, вы же инженер, – спокойно напомнил Варсен Калан. – Сделайте так, чтобы не запутались. А для облегчения ремонтных работ протяните ванты. Иначе при сильном переменчивом ветре ваш управляемый кораблик не сможет справиться с таким неуправляемым гигантом и сам потеряет управление.
– С каких это пор моряки так хорошо разбираются в воздухоплавании? – язвительно поинтересовалась Майра Станг.
Варсена Калана ничуть не задел ее тон. Все с той же невозмутимостью он ответил:
– Барон мой работодатель, он просил меня оценить конструкцию вашего корабля. Именно это я и делаю без всякой предвзятости. Барону я скажу то же самое.
– Вы всегда так прямолинейны?
– Всегда.
Не обращая внимания на раздражение женщины, Варсен Калан прошелся по корпусу судна.
– Палуба здесь предусмотрена?
– Нет, ее не будет, – ответила инженер, постаравшись смягчить свой тон. Впрочем, ее выдержки хватило ненадолго, уже в следующем вопросе снова послышался вызов: – Вас что-то не устраивает?
– В случае аврала будет сложно быстро передвигаться, а при сильной болтанке недолго и за борт вылететь.
– Уж извините, но приходится жертвовать комфортом, – снова добавила язвительности
