тумана? Есть ли там живые существа?
– Не исключаю такого.
– В том числе и разумные, как мы?
– Возможно.
Барон Дитц снова взглянул на чертеж, висевший на доске, и спросил:
– Скажите, господин Ферган, что вам нужно, чтобы построить ваш корабль?
Корт Ферган горько усмехнулся:
– Учитывая, что у меня нет ничего, мне нужно все.
– Но с чего бы вы начали, если бы приступили к реализации своего проекта?
– Прежде всего, понадобится хороший инженер для точных расчетов и постройки. Я даже знаю одного такого человека.
– Допустим, – кивнул Мильгран Дитц. – Дальше?
– Дальше потребуются рабочие и строительные материалы. Потом снаряжение для команды.
– Неплохо бы еще иметь человека, умеющего обращаться с парусами, – добавил барон Дитц.
– Согласен, – кивнул Корт Ферган. – Но бесполезно строить планы, если не в силах их реализовать.
– Считайте, что нашли инвестора для своего проекта, – улыбнулся Мильгран Дитц.
– Вы?! – Корт Ферган на секунду даже приподнялся над креслом от удивления. – Вы готовы вложиться в это дело?! Но ведь оно потребует действительно очень больших средств.
– Признаю, когда корабль будет построен, я стану значительно беднее, – кивнул барон Дитц. – Но, как уже и говорил, я деловой человек, господин Ферган, поэтому думаю о перспективах. Страсть к путешествиям служит развлечением, меня же, кроме всего прочего, увлекает и коммерческая сторона дела. Если мы обнаружим на других осколках залежи ресурсов, которых так не хватает здесь, все мои затраты окупятся стократно.
– А если не обнаружим? – осторожно спросил Корт Ферган.
– Значит, будем искать, – с улыбкой ответил Мильгран Дитц. – Ведь, согласно вашей теории, осколков Тверди, подобных нашему, очень много.
Доктор развел руками и растерянно пробормотал:
– Это так неожиданно. Я даже не знаю, что сказать.
– Ничего не говорите, господин Ферган. Просто постройте корабль.
глава вторая
В портовую контору вошел высокий подтянутый мужчина лет сорока. Судя по обветренному загорелому лицу и крепкому телосложению, большую часть времени человек этот проводил под открытым небом на свежем воздухе и был привычен к физическому труду. Он держался прямо, поступь его была тверда, а лицо хранило практически постоянное выражение суровой невозмутимости, глаза из-под насупленных бровей смотрели жестко.
Мужчину сопровождал мальчишка лет пятнадцати, такой же загорелый и физически развитый, державший в руке походный моряцкий сундучок. В отличие от спутника, в его облике просматривалась изрядная неуверенность, которую мальчишка пытался скрыть, явно желая быть похожим на взрослого товарища.
В просторном помещении несколько клерков заполняли документы, стоя за
