Пахло тропическим лесом, цветущей акацией, стоячей водой, гнилью. Старик перевел взгляд на Мина, в его голубых глазах играли темные отблески.
– А я никуда и не уезжал.
В дальнем углу гостиничного бара сидел в одиночестве экскурсовод. К нему подошли Джастин, Сэйерс и Ньютон. Американцы мялись и нерешительно переглядывались; наконец Джефрис выступил вперед:
– Привет.
– Добрый вечер, мистер Джефрис.
– Мы… хм… в смысле, мы трое и еще пара ребят, мы хотели бы с вами кое о чем переговорить.
– Что-то не так? Вы недовольны туром?
– Нет-нет, все в полном порядке. – Джастин оглянулся на остальных, потом сел за столик, наклонился поближе к вьетнамцу и хрипло зашептал: – Мы… ммм… мы хотели бы кое-чего еще.
– Да? – Уголки губ гида приподнялись, но он не улыбался.
– Да, ну вы знаете, за дополнительную плату.
– Дополнительную плату?
Теперь вперед выступил Роджер Сэйерс.
– Мы бы хотели на специальное задание, – сказал он.
– Хм… – Экскурсовод осушил стакан.
– Нам Нэт Пендрейк рассказал. – Джастин наклонился еще ближе и громко прошептал: – Он сказал, что… ммм… мистер То помог ему все устроить.
– Мистер То? – ровным голосом спросил вьетнамец, теперь он улыбался.
– Ага. Нэт сказал, за… за специальное задание берут около тысячи.
– Две тысячи, – тихо поправил его гид. – С каждого.
– Да ну, – вмешался Сэйерс. – Нэт здесь был всего пару месяцев назад, и…
– Помолчи, – прервал его Джефрис. – Хорошо. Мы согласны. Держите.
Американец протянул свою универсальную карту, но экскурсовод снова улыбнулся и убрал руку:
– Наличными, пожалуйста. Сегодня вечером, пусть каждый принесет с собой. Американскими долларами.
– Не знаю… – опять начал Роджер.
– Где именно? – спросил Джастин.
– На дороге за гостиницей. В двадцать три ноль-ноль. – Гид поднялся из-за столика.
– Хорошо, увидимся там.
– Удачного дня. – И экскурсовод вышел из бара.
Они ехали на грузовике по джунглям, а потом дорога закончилась. Пятеро мужчин выпрыгнули из машины и вслед за гидом направились куда-то в темноту. После недавнего дождя грязная тропинка размокла, по вымазанным жженой пробкой лицам то и дело хлестали мокрые листья. Джастин Джефрис и Том Ньютон держались поближе к экскурсоводу. Позади, спотыкаясь во мраке, плелись Сэйерс и преподобный Дьюитт. Замыкал шествие лейтенант Нагути. Все были одеты в военную форму и экипированы винтовками М-16.
– Черт, – прошипел Сэйерс, когда по его лицу хлестнула ветка.
– Заткнись, – прошептал Джефрис.
Гид сделал знак рукой, все остановились и сгрудились вокруг него. Сквозь просветы в листве видно было поляну: дюжина лачуг, из дверных проемов падает холодный свет керосиновых ламп.
