тому назад я говорил с мистером Генри Бейкером, который принадлежит к вашему «гусиному клубу».
– Ах, да, теперь я понимаю. Но это были не мои гуси.
– А чьи же?
– Я купил две дюжины у Брекенриджа, в Ковент-Гарден.
– А, вот как! За ваше здоровье, хозяин, и за процветание вашего дома! До свидания.
– А теперь к Брекенриджу, – проговорил он, выходя на улицу и застегивая пальто.
Когда мы подошли к магазину Брекенриджа, то застали хозяина, как раз закрывавшего ставни с помощью приказчика.
– Добрый вечер! Холодная погодка, – проговорил Холмс.
Торговец кивнул головой и бросил вопросительный взгляд на моего спутника.
– Как я вижу, вы продали всех ваших гусей? – продолжал Холмс, указывая на пустые мраморные столы.
– Можете получить завтра утром пятьсот штук.
– Мне нужно сейчас.
– Зайдите в лавку напротив, там еще найдете несколько штук.
– Совершенно верно. Но мне вас рекомендовали.
– Кто же?
– Хозяин «Альфа».
– Ах, да! Я ему продал две дюжины.
– Это были чудные гуси! Где вы их купили?
К моему удивлению, вопрос этот привел в ярость торговца.
– К чему вы клоните?! – крикнул он, уставившись руками в бока. – Говорите прямо, без обиняков.
– Да я прямо и говорю. Я бы хотел знать, кто вам продал гусей, поставленных вами в «Альфа».
– Ну, а я вам это не скажу. Вот и все!
– Я не понимаю, почему вы кипятитесь из-за такого пустяка?
– Кипячусь? Вы бы сами кипятились на моем месте! Я заплатил деньги за товар, и кончено дело. А то: «где гуси?», «кому вы продали гусей?», «что вы хотите за гусей?» Можно подумать, что других гусей не существует!
– Я не имею ничего общего с теми людьми, которые расспрашивали вас о гусях! – заметил как бы мимоходом Холмс. – Видите ли, если вы не хотите отвечать, то мое пари не состоится. Я знаток в живности и держал пари на пять шиллингов, что гусь доставлен из деревни.
– Но, в таком случае, вы проиграли пять шиллингов, – ответил торговец. – Гусь был городской!
– Ах, не может быть.
– А вам я говорю, что это так.
– А я этому не верю! Я слишком большой знаток.
– Хотите держать пари?
– Ведь я знаю, что вы проиграете, так как я прав. Все равно, я ставлю соверен, только чтоб проучить вас.
Торговец злобно ухмыльнулся.
– Принеси мне книги, Билл, – крикнул он.
Мальчишка принес маленькую тетрадку и толстую книгу, переплет которой был весь в жирных пятнах.
– Вот смотрите, упрямец, в этой тетради имена моих поставщиков. Вот, прочтите это имя.
– «Мистрис Окшотт, 117-тая улица, Брикстон, 249», – прочел Холмс.
– Так. А теперь откройте 249-ю страницу. Вы видите?
«Мистрис
