Она слегка прикрыла блеклые серые глаза, позволив себе утонуть в океане истории, – Это было смелое решение, которое…
– Конфетку будешь? – Мелисандр, который так и не дождался моего ответа на свой первый вопрос, непочтительно перебил гида.
Госпожа Сторика озадаченно умолкла, поправила пенсне на носу. Я медленно покачала головой:
– Не буду, спасибо.
Кес высоко поднял пшеничного цвета брови:
– Ты хорошо себя чувствуешь, да? Энергично?
– Вполне, – я недоуменно пожала плечами.
Стало слышно, как в углу комнаты, как раз возле карты Кнассии, зажужжал толстобокий шмель. Успокаивающее, летнее пение… Уже ведь июнь.
Пока я задумчиво пялилась в никуда, позволяя тревожным мыслям руководить парадом, Мелисандр Кес снял с пальца крупный перстень с пронзительно-синим камнем.
Он улыбнулся, показав и верхние, и нижние зубы:
– Извините! – и шандарахнул нашего экскурсовода самоцветом по виску.
Камень, коснувшись сухой старушечьей кожи, вспыхнул десятком пронзительных молний, шипящих и юрких, как змеи. Однозарядный электрический перстень! Дамская штучка, предназначенная для самообороны в ночи.
Гид молча рухнула на мраморный пол.
У меня отвисла челюсть. Мелисандр сорвал с шеи экскурсовода ее удостоверение, подбежал к карте графства Норшвайн и подцепил карточкой какой-то хитрый крючок на обратной стороне рамы. А потом стал ожесточенно дергать карту справа налево.
– Мелисандр! – ахнула я. – Ты что делаешь?!
– Открываю тайный ход.
Тяжелая золоченая рама всхлипнула и дернулась. Мел навалился на картину всем весом, и медленно, со скрипом, географическая карта поползла вбок. За ней оказался коридор, уводящий в темноту.
Обаятельная паутинка в углу дверного проема задавала настроение.
– Быстро, за мной! – приказал Мел и сиганул в черноту проема.
Я со свистом втянула воздух ноздрями, но все же не рискнула орать своё любимое «КАКОГО ПРАХА?!» рядом с падшей экскурсоводшей.
Внутри у меня зашевелилась злость. Страшная, страшная злость. Сжав кулаки, зажмурившись, я глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Еще не хватало разнести этот университет подобно дворцовому острову в Шолохе. Тише, тише девочка. Ну, подумаешь, он снова тебя обманул, ну, хобби у тебя такое – верить придурку Мелисандру. Вон, Полынь говорил, что мы наделяем людей теми качествами, которые знаем в себе. Будем считать, я сама не способна на такую ложь, поэтому не жду ее от других, – а это, согласитесь, уже не так плохо, как быть просто наивной дурой…
…Вроде отпустило. О, великая сила самовнушения!
Затравленно оглянувшись, я выругалась и рванула в секретный проем вслед за Мелисандром.
– Ты тут? – не оглядываясь, спросил он. – Наколдуй фонарь, Ти! А в конце коридора нужно будет отпирающее заклятие.
Я
