в детстве мне нравилось мусолить на разные лады имя своего Дома. Я придумывала жуткие и героические истории о том, почему оно такое грустное и, одновременно, красивое. Я невероятно гордилась этим именем еще и потому, что Страждущих в Шолохе было всего две семьи – наша с родителями и семья папиного брата. Род угасал, что не весело, но жутко романтично.
Потом, в отрочестве, я подустала от своих «игр в Дом». А затем так погрязла в тревогах настоящего и планах будущего, что стало как-то не до истории.
Между тем, Мелисандр с жаром продолжил:
– Теперь второй секрет! Хроники гласят, что Хинхо пришел в Шэрхенмисту уже после 1147 года. То есть он был на материке, когда Срединное государство уничтожили. Кажется, твой прадед – единственный, кто выжил в той войне. Прикинь?
– Ого! – вот тут я удивилась по-настоящему. – А как он сумел это сделать?
Вопрос и впрямь важный. Ведь в 1147 году Срединное государство – земля наших предков – подверглась сразу двум одновременным атакам. Мирную столицу, город Мудру, с неба выжгли драконы. А объединенные войска соседних стран подчистую вырезали срединную армию… В итоге в живых осталась только кучка студентов, которым в годы войны повезло учиться на островах Шэрхенмисты. Именно их потомки, выходцы семнадцати Домов, потом вернулись на материк и основали там Лесное королевство со столицей в Шолохе.
Мел прокашлялся:
– Как выжил Хинхо – никто не знает. Потому что Хинхо соблюдал обет молчания. При это он умудрился завести здесь, на острове, семью. Правда, потом он бросил ее, став путешественником – дошел пешком аж до самых Западных Пределов. Как паломник.
Призадумавшись, я нахмурилась:
– Интересно, почему Хинхо молчал?
– Это как раз третья тайна. Об этом нигде не сказано, – вздохнул Мелисандр. – Как не сказано и о том, зачем он сделал те артефакты. Я начинаю думать, что амулеты куда важнее, чем может показаться с первого взгляда.
– Из-за истории Хинхо?
– Ага. Больно загадочны все эти перипетии. А еще чуйка у меня хорошая: внутренний голос в последние месяцы разошелся, ух! И брат у меня был умным. А он в своем дипломе настаивал, что у амулетов есть конкретная функция. Что-то, связанное с падением срединников… Что-то, что постарались вычеркнуть из всех официальных летописей. И что заставило Хинхо умолкнуть навсегда.
Я только кивнула.
Мелисандр был очень вдохновлен, я – скорее, утомлена. Но мне не хотелось обижать его своим невниманием или неверием. Это было бы нетактично, а после недели на пляже я с особым пиететом относилась ко всему, что характеризовало меня как человека цивилизованного.
Мел, между тем, решительно хрустнул пальцами:
– В общем, я увлекся по-настоящему. Этот квест от меня не сбежит. Я точно раскопаю эту историю.
– Удачи! – пожелала я.
Мелисандр притормозил возле лесенки, ведущей с набережной на пляж, и кивком предложил проследовать к воде.
Когда мы спустились к морю – здесь, в городе, оно казалось почти домашним по сравнению
