кокетливо заявила Линда. Марши расхохотались и пошли наверх за развратной красоткой.
***
Только на следующее утро, отъехав от Санта-Фе, братья заговорили.
– Клей, я верну тебе пятьсот долларов!
– Не беспокойся, малышка стоила каждого цента этих денег, – улыбнулся Клейтон.
– А ты уже занимался любовью таким образом? – с любопытством спросил Тед.
– Случалось, – ответил Клейтон. У Теда загорелись глаза, и он взмолился:
– Расскажи!
Старший брат хмыкнул:
– Когда я поступил в университет…
***
Ночь, проведенная с дерзкой красавицей, примирила братьев, они уже не злились друг на друга, а делились планами на будущее.
– Итак, мой мальчик, какие женщины теперь нравятся тебе больше: брюнетки или блондинки? – осведомился Клейтон, лениво покачиваясь в седле – до «Каса-Нуэва» оставался еще день пути…
– На брюнеток я теперь и не взгляну, – бросил Тед с юной надменностью, осознав, что на свете существует множество женщин, которых он еще не видел и не любил.
– Бедняжка Пилар, ты не оставишь ей теперь и шанса?
– Я не обижу ее при расставании, – улыбнулся Тед.
– Я слышал, чье имя ты выкрикивал в экстазе, – поддразнил Клейтон. Тед покраснел.
– Ты необыкновенно добр ко мне.
– Ты мой единственный брат, – спокойно сказал Клейтон. – Что ты скажешь о том, чтобы перегнать в Канзас стадо после весеннего клеймения?
Тед замер, оглушенный щедрым предложением.
– Клей, ты хочешь быть моим добрым ангелом?
– К Рождеству ты выручишь тысяч двадцать, вернешься домой и сможешь придумать, куда вложить эти деньги.
Глаза Теда загорелись.
– Я смогу завести свое ранчо!
– Прикупим земли у старого Мак-Интайра, – сказал Клейтон.
– Нет, Клей, я хочу завести ранчо в Колорадо, – мягко сказал Тед.
– Что ж, подарю тебе несколько коров и лошадей для начала, – улыбнулся Клейтон, и сердце его было спокойно – Мелинда для него потеряна, но жизнь продолжается.
– На Рождество поеду в Колорадо и сделаю предложение мисс Лаумер, – сказал Тед.
– А написать ей ты можешь и раньше, – ответил старший Марш. Тед блаженно улыбнулся – он уже подсчитывал, во что обойдется ему будущая свадьба.
– Как ты думаешь, понравится ли мисс Лаумер Новый Орлеан? – спросил он.
– Наверное, – сказал Клей и не отказал себе в возможности поддразнить брата: – Пробудит детские воспоминания.
– Нечестно, Клей, напоминать мне о том бале, мне было всего пять лет, и я ничего не помню, – обиделся Тед.
– Мисс Лаумер была как ангел в белом платье, – вздохнул Клей. – Ты совсем ничего не помнишь?
– Помню
