сдерживал злость. Его чёрный костюм, крой которого напоминал военный, был лишён каких-либо знаков отличия. Нет ни одной лишней детали, даже карманов.
Мужчина пристально смотрел прямо мне в глаза; казалось, он видит меня насквозь.
Затем он достал из-под стола небольшой кейс, положил перед собой и открыл. Всё это он делал молча и безо всяких эмоций, как бы нехотя. Порывшись в кейсе, он извлёк из него чёрную папку и обычный стилк8.
«Почему стилк?.. В наш век высоких технологий, когда всю информацию записывают на электронные носители и хранят в базах данных? Стилк… Его сейчас разве что художники используют, когда рисуют на бумаге. Последние торгаши на рынке, и те ведут свою бухгалтерию на планшетах. Я и не знал, что сейчас производят бумагу для записей… Разве что… Постой!.. Информацию хранят на бумаге, когда её нужно сохранить только на ней. Я слышал о таком! Код секретности 001, но я думал, это всё не более чем байки!»
Меня бросило в дрожь.
«Что там такого, в этой папке, чего нельзя хранить в базе данных?» Мысли неистово сменяли друг друга, но, кроме нарастающего страха, результата никакого не принесли.
А темнокожий всё молчал, сверля меня взглядом.
– Линк Тэрри, 8593 года рождения по новому эвтонианскому летоисчислению. Мать – Оли Тэрри, микробиолог; отец – Хамар Тэрри, инженер на удалённой космической станции. Родился и вырос в городе Ни-Охн на побережье залива Ноктау… – Он замолчал, читая дальше про себя. Затем, отложив папку, посмотрел на меня.
– Ну что, Линк Тэрри? Знаешь, для чего ты здесь?
– Никак нет, – негромко ответил я. Рапортовать уже не имело смысла.
– Кто я такой, ты, конечно же, тоже не знаешь, – спокойно продолжил он. – Меня зовут Дейн Эрнсон. Я из управления внешней разведки Кейтерианского союза, из спецотдела, если быть точным. Но ты не найдёшь никакой информации, документов или какого-либо упоминания об этом отделе и о тех, кто там работает. – Он сделал паузу.
Я сглотнул, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло.
– Мы уже давно наблюдаем за тобой…
– Почему именно за мной? – набравшись смелости, спросил я.
Темнокожий рассмеялся.
– Не льсти себе. Мы наблюдаем за всеми курсантами всех академий, но за некоторыми особенно пристально. И ты в их числе.
– Чем же я отличаюсь от остальных?
– Скажем так, у тебя есть навыки, которые нас интересуют: ты наблюдателен, собран, у тебя аналитический склад ума. Пусть практически отсутствует дисциплина, но ты всегда горой за своих друзей. Твои результаты тоже весьма выдающиеся: стрельба, рукопашная подготовка и способность к изучению языков на высоте. А вот звёздная навигация, тактика и стратегия звёздного боя – так себе.
– У меня высший бал по этим дисциплинам, – возразил я.
– Кого ты обманываешь,
Стилк- предмет для письма, аналог земной шариковой ручки.
