и белого. «Этюд в красно-белых тонах» – так мысленно назвал Ян этот букет.
Таня пришла на свидание минута в минуту, в тот момент, когда минутная и часовая стрелки на больших ратушых часах вытянулись – как во фрунт – в одну сплошную вертикальную линию.
– Это вам. – Ян протянул ей букет.
– Спасибо, – Таня грустно улыбнулась, – мне никто давно уже не дарил цветы. А хризантемы – вообще мои любимые…
– На Востоке считают, что хризантемы – символ счастья.
– Такой Восток мне близок.
– Стало быть, Ближний Восток.
– Нет, ближний с Востока.
Они рассмеялись.
– Пойдемте, Таня, – Ян осторожно взял ее под руку, – а то Шляфер, чувствую, мне позавидует и примется за нас с вами. Это не он, случайно, наблюдает за нами с чердачного окна? В вашем городе столько мистики, что я не удивлюсь. Знаете, я здесь впервые, и у меня такое ощущение, что я стою перед старым-старым бабушкиным сундуком, который хранит множество тайн, и стоит мне его только открыть, как оттуда вспорхнут потревоженные мною призраки прошлого.
– Бабушкиного сундука не обещаю, но кое-что покажу.
– Интересно – что?
– Увидите. Пойдемте.
– Куда?
– Тут недалеко. Надо завернуть за угол, там стоит моя машина.
– Я открываю в вас новые таланты. Вы водите машину?
– Да, и давно.
Действительно, за углом стоял, приткнувшись к бордюру, новенький «ситроен». Таня открыла двери, бережно уложила букет на заднее сиденье, а затем села за руль. Ян сел рядом, и буквально через минуту автомобиль сорвался с места.
На мгновение Яну показалось, что водитель настолько хорошо знает город, что мог бы водить с закрытыми глазами.
Наверное, есть нечто в быстрой езде, подмеченное еще малороссом Гоголем (кажется чем-то мистическим, что в творительный падеж странным образом вмешался Голем – искусственный человек из глины) в его знаменитом поэтичном отрывке, который многие поколения заставляли учить наизусть суровые школьные словесники, заставляя юных школяров проборматывать эти стремительные, полные воздуха и легкости строки.
«…И какой же русский не любит быстрой езды?»
Ничего не изменилось с тех пор, только «стальной конь» пришел на смену спешащей лошадке, а ощущение осталось, будто подхватывает тебя на крыло невидимая сила и несет куда глаза глядят; «Эх, прокати, птица-тройка, кто тебя выдумал?» – и миг этот кто-то выдумал – ангел или бес, – миг, когда рядом с тобой Таня, невозмутимая, как какое-то древнее божество. Она искоса поглядывает на Яна, словно проверяя невзначай, нравится ли ему эта быстрая езда, но больше смотрит на дорогу, впитывая воздух скорости, просачивающийся через полуоткрытое боковое окно.
Не прошло и пятнадцати минут, как «ситроен», лихо преодолев подъемы и спуски, вылетел
