из приёмной комиссии, когда я забрала документы. Ну и пусть порадуется человек. Я не стала ничего объяснять. Родителям пока не сказала о смене учёбы. Это было малодушием, но мне было легче снова вступить в схватку с колдуньей, чем объяснять, с каких это фиников, потратив столько усилий, чтобы поступить в медвуз, я так легко бросила его.
Нас учил Юсуф-абый – бывший спецназовец, теперь старший охотник на колдунов. Спуску он никому не давал – даже мне, но я не возражала, прекрасно зная, что колдуны не блещут благородством, не посмотрят, что я девушка. Особенно после того, как на моих глазах убили ни в чём не повинного человека, причём только для того, чтобы я потеряла бдительность. Но я была единственной девушкой среди младших охотников, к тому же, когда у меня произошла перестройка поля, у большинства уже было несколько лет опыта. Только безошибочная интуиция и реакция моего Зверя не позволили мне окончательно опозориться. Зверь, кстати, был крайне не доволен тем, что являлся аутсайдером этой стаи. Да и гордость за первый поединок испарилась без следа, когда Юсуф-абый, разбирая его, нашёл множество грубых ошибок, лишь чудом не закончившихся фатально. Мораль сей басни: на Зверя надейся, но и своей головой думай. Зверь тоже вносил свою лепту, чтобы жизнь сахарной не казалась – как я говорила, он был очень зол на то, что занимает одно из последних мест, и всё время норовил сорвать свой гнев на ком-либо.
Вот на очередной тренировке мы отрабатывали «удар в сердце» – сшибали консервные банки при помощи полевых ударов. Это было не так легко, как кажется – недостаточно сильно ударишь или плохо сконцентрируешься – и банка стоит на месте. Сегодня явно был не мой день – банка из-под кукурузы стояла, не шелохнувшись, словно издеваясь надо мной.
– Смотри, как надо, девчонка! – крикнул Рашид и заставил свою банку улететь.
Спору нет – он это умеет. Я решила промолчать – рано или поздно так же смогу, только нужно больше тренироваться.
– Можешь не стараться, всё равно ты не станешь по-настоящему сильным охотником!
Зверь начал рваться, желая проучить этого наглеца. Обычно я сдерживала подобный порыв, но сегодня мне очень хотелось сделать обратное.
– Только из-за того, что я девчонка? – я спросила тихо, чтобы никто не слышал прорывающийся рык. Мне очень трудно было говорить по-человечески, что было верным признаком потери контроля над Зверем.
– Да! Даже если ты будешь сражаться во всю силу, ты не сможешь победить меня.
– Хочешь в этом убедиться? – от гнева я приняла окончательное решение. Ладно, но только Зверь – не я, он точно жалеть не будет. Я выпустила его на свободу.
Дальнейшее помню смутно. Сначала я яростно набросилась на противника, но, получив несколько ударов, одумалась, и стала просто защищаться, ожидая ошибки. Рашид, решив, что на большее я не способна, потерял бдительность
