плохо сокращается. – Девочка огорчённо нахмурилась. – А ещё вопросы! Никак не могу перестать их задавать! Я очень стараюсь, но они прямо выскакивают у меня из головы, один за другим, и никак их не остановишь. И поэтому у меня плохие оценки. – Лицо её совсем погрустнело.
– Но задавать вопросы – это же хорошо, это правильно! – сказал Джордж. – Почему вдруг у тебя из-за этого плохие оценки?
Но Геро вместо ответа лишь покосилась на него с подозрением. «Меня не проведёшь, и не надейся!» – словно говорил её взгляд.
Джордж рассудил, что ему-то никто не запрещает задавать вопросы!
– Скажи, тут что-то случилось, да? – спросил он у Геро, когда автобус рванул с места. – К примеру, год назад? – На самом деле Джордж не думал, что его космическое путешествие длилось целый год, но он решил, что лучше накинуть побольше времени, с запасом. – Что-то вроде засухи?
– Ну да! – ответила Геро. – Но мы не называем это годами. «Год» – устаревшее слово. Мы называем это дампами Солнца! Кое-что и правда случилось, но это было давным-давно, задолго до того, как я вылупилась. А мне уже почти девять дампов Солнца! Ты ведь слышал про Большой Разлом?
– Разлом? – с тревогой переспросил Джордж.
– Да всё ты прекрасно знаешь! – Она ткнула его локтем в бок. – Даже на Той Стороне вам наверняка рассказывают в школе про Большой Разлом: то, что осталось от мира, пришлось разделить на две половины, одна из них – Эдем, а другая – Та Сторона. Пузырь – в Эдеме. А то место, откуда вы убежали, – на Той Стороне.
Джордж остолбенел. То, что осталось от мира?!
– Будет ли мне позволено вмешаться в вашу беседу? – спросил робот Геро, решив, видимо, просветить Джорджа.
– Джордж, знакомься, это Эмпирей, мой робот, – сказала Геро без особой радости в голосе. – Но ты можешь называть его Эмпи, если хочешь.
– Лучше не стоит, – возразил робот. – Я предпочитаю своё полное имя.
– Не обращай внимания, – сказала Джорджу Геро. – Он у меня с характером. Все, абсолютно все зовут его Эмпи. А я его зову Эмпи Бесполезный.
– Как это недостойно с твоей стороны, Геро, – вздохнул робот у них за спиной. – Тем не менее продолжу, если позволите. Большой Разлом, – проговорил он насмешливо-саркастическим тоном, – это историческое событие, которое останется в памяти веков благодаря тому, что, во-первых, это Разлом, а во-вторых – Большой.
– Но что всё-таки произошло? Что именно? – спросил Джордж. Он вспомнил всепоглощающий грохот взрыва, который услышал во время сеанса связи с Землёй. Неужели… Нет, только не это…
– Государства планеты Земля вследствие серии катаклизмов, вызванных изменением климата и другими проблемами окружающей среды, пошли друг на друга войной. Эта война, охватившая всю планету, оказалась как никогда разрушительной. – Голос у робота стал совершенно серьёзным, глаза вспыхнули.
Джорджа начала бить крупная дрожь. Он обернулся к Мозесу, тот протянул руку и сжал его плечо.
– А
