и ярко цветущие кусты. Ничего похожего на прежний Фоксбридж.
– Почему эти дома круглые? – спросил он у Геро.
– Потому что они надувные, разумеется, – ответила она. – Немножко похожи на воздушные шары. Поэтому их легко передвигать. Просто сдуваешь дом и переносишь на новое место. Ментор говорит, в прошлом дома вообще были неподвижны! Они стояли на одном месте, подумать только! – Геро звонко рассмеялась.
«В прошлом, – подумал Джордж. – В прошлом…»
Тут к Геро – которая, видимо, была кем-то вроде старосты – подошла делегация детей помладше. Они что-то прошептали ей и разбежались по своим местам.
Геро повернулась к Джорджу:
– Говорят, ты ведёшь себя недружелюбно.
– Я?! – изумился Джордж. – Как это?
– У них нету доступа к твоему мыслепотоку, – объяснила Геро. – Поэтому они думают, что они тебе не нравятся.
– К моему чему? Потоку мыслей? Но почему я должен пускать кого-то в свои мысли?
– Но мы тут так делаем, – мягко сказала Геро. – У нас так принято. Видимо, на Той Стороне с этим по-другому. Но здесь, если ты среди друзей или в группе, ты должен открывать свой мыслепоток, иначе люди подумают, что ты грубиян и невежа. А ты не такой. Поэтому постарайся, чтобы они о тебе так не думали.
– Ага, – растерянно сказал Джордж. Он обернулся к Мозесу, но тот просто пожал плечами, и Джордж решил сымпровизировать: – Геро, пожалуйста, скажи ребятам, что, поскольку я с Той Стороны, мой мыслепоток пока что несовместим с их потоками. Мне надо обновиться и перезагрузиться – и тогда я с радостью обменяюсь с ними мыслями!
– О! – сказала Геро. – Прекрасно! Сейчас я им это подумаю.
И действительно, через несколько минут те же дети снова подбежали к Геро, на этот раз сияя улыбками. Они с жалостью погладили Джорджа, словно старого приблудного пса, и побежали обратно.
– Они такие тихие… – сказал Джордж. Если бы тут сейчас были его сестрёнки, подумал он, шуму было бы как на футбольном стадионе.
– Тихие? Ты что?! – воскликнула Геро.
– Но они же молчат! Они вообще не издают никаких звуков!
– Ха! – сказала Геро. – Ты же не получаешь их потоков! Считай, что тебе повезло, а то бы ты ни мгновения не знал покоя.
– А как вы их получаете, эти потоки? – с любопытством спросил Джордж.
– Через встроенный в голову чип, конечно! Как же ещё? – сказала Геро.
Больцмановский Мозес деликатно кашлянул.
– Куда мы всё-таки направляемся? – спросил он. – Каков пункт назначения?
– Мы, – ответила Геро, обводя жестом себя и остальных детей, – направляемся домой. А у вас, выходит, нету дома…
– У меня был дом. В старом Фоксбридже, – грустно сказал Джордж. Увидит ли он ещё когда-нибудь свой дом, подумал он. И свою семью…
Геро
