Калле решил совершенно безоговорочно. Разумеется, совесть его чуточку восставала, говоря, что нельзя присваивать чужое, но Калле быстро заставил смолкнуть все доводы своей мятежной совести. Зачем отдавать дяде Эйнару отмычку? Кто знает, какие еще двери собирается он открывать с ее помощью? Если дядя Эйнар действительно личность подозрительная, то он, Калле, скорее всего, совершил доброе дело, изъяв ее. А кроме того, уж очень соблазнительно – сохранить ее для себя. Андерс, Ева Лотта и он могли бы устроить себе в этом подвале штаб-квартиру, они могли бы обыскать там каждый уголок и выведать, что делал в подземелье дядя Эйнар.
– Последнее – важнее всего, – решил для себя Калле.
Он уже собрался уходить, как вдруг у самой нижней ступеньки лестницы заметил какой-то крошечный белый предмет. Быстро нагнувшись, он поднял его. Это была жемчужина – белая, сверкающая жемчужина.
Калле лежал на спине под грушевым деревом. Ему хотелось как следует подумать, а это лучше всего получалось у него в лежачем положении.
– Вполне вероятно, что жемчужина лежала там со времен Густава Васы[10] и что какая-нибудь тяпа-растяпа – знатная дворянская девчонка – спустилась в погреб за бутылкой светлого пива да и рассыпала там свое жемчужное ожерелье, – рассуждал прославленный сыщик Калле Блумквист. – Но возможно ли это? Когда решаешь криминалистическую задачу, – продолжал он, поворачиваясь на бок, чтобы заглянуть в глаза воображаемому собеседнику, – нужно всегда считаться с реальностью, – знаменитый сыщик крепко ударил кулаком по земле, – а истина в том, что жемчужина эта не лежит там со времен Густава Васы, потому что в таком случае нашелся бы, верно, кроме меня, еще какой-нибудь глазастый парень, который мог бы найти ее. Вообще-то, если жемчужина лежала здесь не далее чем с позавчерашнего дня, когда мы были в подземелье, то столь бдительный молодой человек, как я, обнаружил бы ее тотчас же. Особенно если бы так же тщательно осмотрел земляной пол. Да, да… – Он, словно защищаясь, отмахнулся рукой от воображаемого собеседника, который выражал ему свое восхищение. – Это же самая обыкновенная рутинная работа и ничто иное. Таким образом, какой вывод можно сделать из вышесказанного? С величайшей приверженностью к истине можно утверждать, что этот так называемый дядюшка Эйнар потерял жемчужину во время посещения развалин замка. Может, я не прав?
Воображаемый собеседник явно не возразил ему, потому что прославленный сыщик Блумквист продолжал:
– Спрашивается: видел ли кто-нибудь дядюшку Эйнара с жемчужным ожерельем на шее? Расхаживает ли он по городу, так и сверкая жемчужинами и драгоценностями? – Рука знаменитого сыщика решительно хлопнула по земле: бац! – Определенно нет! Поэтому, – и он схватил воображаемого собеседника за отворот пальто, – если этот дядюшка Эйнар расхаживает тут, сея вокруг жемчуга, то вправе ли я рассматривать это как крайне подозрительное обстоятельство или нет?
Ни малейшего возражения
Густав I Васа (1496–1560) – король Швеции с 1523 г. Избран королем восстания против датчан, которое возглавлял.
