более высокий по чину или должности коллега, тем временем, присев на одно колено, дважды неприцельно пульнул в сторону неожиданно возникшего противника. Мимо.
Но Алексей тоже был не лыком шит.
Нет, оголять оружие в условиях резкой нехватки времени (цейтнота, как говорят шахматисты) он даже не пытался. Зачем? Просто нажал на педаль акселератора и… вогнал свою «красотку» в зарвавшийся «паккард».
Так и не успевший занять своё место рядом с шофёром старшой бросился наутёк. Копытцев выпустил ему вдогонку несколько пуль из своего нагана, но безрезультатно.
А низкий – не двигался, казалось, он просто заснул за баранкой.
С чего бы это?
Майор рванул на себя тяжёлую дверцу и, поведя своим, как он сам не раз хвастался, сверхчувствительным носом, сразу ощутил горьковатый запах…
Миндаль?
Предчувствуя неладное, Лёша немедля схватился правой рукой за густой чуб и, оторвав голову нападавшего от руля иномарки, повернул к себе незнакомое лицо с розовыми, как у поросёнка, щёчками.
В тот же миг тело водителя в последний раз судорожно дёрнулось и окончательно затихло.
Майор положил руку на его сонную артерию.
Всё. Труп. «Жмурик», как говорят в секретно-шифровальном отделе, он и в Африке «жмурик».
Что с него возьмёшь?
3
Ярослав пришёл в себя только спустя шесть часов.
На больничной койке в отдельной палате.
Слева от него на казённом табурете ёрзала до смерти напуганная супруга, впервые в жизни на пару часов оставившая маленького Андрюшку под присмотром опытной соседки (у той самой пятеро ребятишек, правда, самому младшему из них недавно исполнилось семь лет); справа, по свободной от всякой мебели части палаты, нервно расхаживал взад-вперёд Копытцев.
– Ну, как ты, братец? – первым делом поинтересовался он, как только заметил у своего друга «первые признаки жизни».
– Врагу не пожелаешь… – с трудом выдавил Плечов, преодолевая накатывающуюся тошноту. – Что это было? Сначала: кайф, эйфория, затем – провал памяти и полная безнадёга. Депрессия, если выражаться по-научному.
– Ты даже такие слова знаешь?
– А то!
– Значит, так… Тебя хотели усыпить…
– Зачем?
– Ольга Александровна, родная, оставь нас наедине, пожалуйста!
– Слушаюсь, товарищ майор.
– Усыпить и выкрасть, – опасливо озираясь по сторонам, продолжил начальник секретно-шифровального отдела, когда Фигина, покачивая вдруг ставшими крутыми (после вторых родов) бёдрами, покинула больничное помещение.
– С какой-такой целью? – фыркнул Яра, постреливая быстро оживающими синими глазами.
– Это у них спрашивать надобно.
– Организуй свидание.
– С кем? Один уже на небесах… Можно сказать, при моём непосредственном участии.
– Ты его
