Маша.
– А…
– Находясь в своей квартире, правда, с открытым окном на кухне, прекрасно разобрала, о чём разговаривали эти двое, но звука выстрела почему-то не расслышала!
– Может, нападавшие использовали какое-то ноу-хау, например, оружейный глушитель? – осторожно предположил нелегал.
– Сэр, вы даже о таком чуде слыхивали?
– Слыхал. Краем уха. Точнее, читал – в зарубежной научной литературе.
– И что установили буржуины?
– А то, что первые глушители практически одновременно – ещё в конце прошлого века – запатентовали швейцарец Кристоф Эппли и француз Гумберт…
– Однако наши отечественные учёные тоже не сидели сложа руки и давно обогнали их по всем техническим характеристикам! – хвастливо заявил Лёша, поворачивая на узкую дорожку, ведущую к хорошо знакомому дому. – «БраМит», знаешь такую хренотень?
– Это её уже лет десять устанавливают на наганы и винтовки Мосина?
– Да… Разработали устройство братья Митины. Иван и Василий.
– Вот откуда такое незатейливое название!
– …Под моим, между прочим, чутким руководством, в Особом конструкторском бюро НКВД по заказу Главного разведывательного управления Сухопутных войск РККА.
– В Особом? То есть в одном из тех, что действуют в местах лишения свободы?
Копытцев покосился на Ярослава, но ответил:
– Да. В Соловецком лагере.
– И что натворили эти братцы-кролики?
– Собственноручно писали листовки антисоветского содержания.
– Но…
– Отставить.
– Есть!
– Позже проектно-сметное бюро с одним из братьев – Иваном Григорьевичем – перевели в Ленинградский отдел опертехники, где он и закончил начатую работу.
– А второй куда девался?
– Его расстреляли.
– Да уж… Весёлая история.
– Обычная… Между прочим, в армии их изобретение почему-то не оценили. «Устройство „БраМит“ следует надевать на голову противника, что помешает ему не только слышать звук и видеть вспышку, но и разглядеть лицо стрелявшего», – так до сих пор шутят в войсках. А вот нашим с тобой коллегам прибор пришёлся по душе, – закончил свой рассказ Копытцев и плавно нажал на педаль тормоза.
– Всё правильно… Тёмные делишки лучше делать бесшумно, – вздохнул секретный сотрудник, собираясь покинуть салон автомобиля своего куратора.
– Э-э, дружище, чуточку осторожнее, – поставил его на место Алексей Иванович. – С такими шутками и нам с тобой можно запросто отправиться по стопам этих братьев.
– Думаешь?
– Знаю!
– Да, кстати… С чем ты собирался меня поздравить в день сорванного похищения?
– С первой государственной наградой. Орденом «Знак почёта». Как положено отвечать в таких случаях, знаешь?
Выйдя наконец из машины,
