в струнку, совершает головокружительный прыжок. Кажется, что на доли мгновений все замирает вокруг, будто время застывает и превращается в вязкую, вяло текущую массу. Джейран в полете сгущает пространство… Он сам как бы застывает в воздухе, повелевает секундами, отрицая законы мирозданья, заставляя поверить в невозможное. Таинственное существо, джейран!
Примерно каждые полгода в нашем хозяйстве рождались по одному, а то и по два малыша. Надо сказать, джейраны прониклись к нам доверчивостью, и самец уже не настораживался, просто держался чуть поодаль. А счастливая мамаша-джейраниха, обремененная приятными заботами о потомстве, с радостью подбегала к ограде загона в надежде получить вкусную горбушку хлеба. В один из дней отец нас снова удивил. Он привез еще одного маленького джейранёнка. Мать малышки зарезали волки, и ее случайно уцелевшей в дикой пустыне подобрал кочевой пастух.
Так в нашем доме появилась Зорька, хотя на удивление всем для нее самой это чуть было не закончилось трагично. Глава семейства, папа-джейран, при виде малышки рассердился и чуть было не забил ее рогами насмерть. Нам было невдомек, что самцы джейранов, как зеницу ока оберегая свое семейство, близко не подпускают чужих детей. Жестокая судьба продолжала издеваться над беззащитным созданием, с самого рождения познавшим горечь утрат и лишений. Хотя, что там говорить, и людей порой сия горькая чаша не минует. Однако моя мама, женщина чистой души и доброго сердца, приняла Зорьку в свою семью, выходила ее и поставила на ноги. Кормила она джейранёнка теплым молоком из бутылки с соской, и как только мама появлялась во дворе, Зорька, весело звеня маленьким колокольчиком, подвешенным на шее, со всех ног устремлялась к ней. Самое смешное было то, что когда мама, выходя во двор, звала меня, то прибегала Зорька и, уткнувшись лбом в мамины ладони, приветствовала свою милую покровительницу.
Со временем стадо джейранов стало большим и насчитывало уже ни много ни мало, а тридцать особей. Молодые самцы стали выяснять между собой отношения, и загон стал мал для этого шумного и беспокойного семейства. Отец решил подарить их созданному в пустыне Кызылкум экологическому центру «Джейран». На воле, в песках, в естественной среде обитания, конечно же, им было бы лучше и вольготней. Но… когда джейранов загоняли по доскам в кузов грузовика, растерянная и испуганная Зорька выскользнула из-под рук незнакомцев и, звеня колокольчиком, бросилась к моей маме. Она привычно уткнулась головой в ее ладони, словно искала защиты от грубых чужаков и не хотела покидать дом, где так хорошо и спокойно…
Я приезжал к ней, по случаю, поил молоком из бутылки, гладил ушастую смешную голову. Прошли года, и в один из дней я так и не дозвался Зорьки.
Иногда, вспоминая свое детство, я вижу маму, кормящую Зорьку теплым молоком из бутылки. Джейранёнок, вытянув тоненькую шею и блаженно прикрыв
