она тут?
В поисках кресала шотландец добрался до самого дна сумы, и сейчас с недоумением вытянул из ее недр черный шелковый шнур.
– Ладанка отца Альбинони… Я совсем забыл про нее. И как она в суме оказалась…
– А, так я положил, – объяснил Пеппо, – когда в Кампано тебе кровь останавливал, у меня все шнур под руками путался. Ну, я ее снял и в суму к тебе спрятал. Думал – твоя.
– Надо же, – рассеянно пробормотал Годелот, вертя ладанку в руках, – я много раз эту ладанку у пастора видел, он ее с Востока привез, из Святой Земли. И чего в сказках так сарацинские драгоценности нахваливают? Серебра извели – хоть коня покупай, а сделана черте-как. Одно слово – варвары.
Он поднес ладанку ближе к глазам и усмехнулся:
– Еще и гравировка есть. «Да не падут на вас грехи отцов».
– Чего? Какие еще грехи? – Пеппо поднял голову.
– Надпись такая, – пояснил кирасир, – видно, стих какой-то из Библии.
Пеппо пожал плечами:
– Наверное, ваш пастор ее талисманом считал. А такие вещицы не за красоту ценят.
– Не слишком ему талисман этот подсобил, – угрюмо поморщился Годелот.
– Зато тебя не подвел, – отрезал Пеппо.
Шотландец только вздохнул. Завернул ладанку в лоскут пасторской рясы и снова спрятал в недра седельной сумы.
…Кирасир не зря полагался на милость судьбы. На полпути к лагуне им встретилась оживленная деревня. Близость Венеции была здесь очевидна – в деревне жили бесчисленные паромщики, бойко торговали несколько лавок, и конечно, сыскался и торговец лошадьми. Множество венецианцев, покидая город по делам, были вынуждены взять взаймы хоть самого немудрящего одра. Топать пешком в Ровиго или Виченцу решился бы не всякий.
Припомнив сквалыжистую ухватку Луиджи, что покупал иногда коней у заезжих барышников на ярмарке в Пьегаре, Годелот не пожалел времени на торг и ухитрился продать трех лошадей за сносную цену. Попрощавшись, скрепя сердце, с верным вороным, шотландец показал Пеппо увесистый кошель:
– Нужно что-то из одежды купить. Кровавые пятна – плохие рекомендательные грамоты…
…В сумерках в Венецию вошел шумный купеческий караван. Негоцианты суетливо предъявляли алебардщикам у пристани груз, расплачивались с паромщиками и покрикивали на нерасторопных подручных.
Двое военных в неприметных дублетах досадливо рыскали глазами в толпе – полковник Орсо дал ясные указания, расставив посты у всех пристаней и застав города. Но двое юнцов не высаживались ни на одном из причалов.
Часы отбили полночь, и один из часовых уныло зевнул – хотелось есть, с лагуны тянуло зябким ночным бризом, но ни одна лодка не морщила веслами рябоватую поверхность воды. Сегодня мальчишки тоже не явились.
Уставших вояк трудно было винить. На пристани было не протолкнуться среди носильщиков,
