style="font-size:15px;"> Он догадывался о причине их срочного появления на мостике. И догадывался, вернее, был уверен в последствиях катастрофы.
* * *
Капитан, появившийся на мостике прежде остальных,
спросил у Васи:
– Что случилось Захарченко? Доложите!
Вася, торопясь, рассказал, о вышедшем из строя рулевом управлении и принятых им мерах.
Пока он докладывал, прибыли остальные, главные руководители.
А теплоход, потеряв управление, продолжал быстро приближаться к поясу рифов.
Капитан, выслушав доклад третьего помощника, голосом, который все услышали, сказал:
– Беру управление на себя! Главмех и инженер-электрик, немедленно найти и устранить неисправность! Захарченко, вы остаётесь при мне!
Главмех и электрик побежали выполнять приказание капитана…
А теплоход, немного замедлив ход, продолжал приближаться к рифам!
– Штурман, сколько до рифов? – резко спросил капитан.
– Одиннадцать кабельтов, – последовал быстрый ответ. Если теплоход не остановится.., то мы врежемся в них, и распорем днище.
Вася, прикинув скорость теплохода и расстояние до рифов, закрыл глаза, и не зная, как остановить корабль, стал просить Всевышнего о помощи.
А штурман, словно метроном, громко отсчитывал оставшееся расстояние – три кабельтовых, два, полтора…
Теплоход, словно подчинившись воле находящихся в рубке людей, сначала остановился.
Затем, некоторое время постояв на месте, медленно,, словно сопротивляясь притяжению, двинулся назад…
Полоса рифов, которую уже можнот было видеть невооружённым глазом, стала отодвигаться.
Вася, словно завороженный, смотрел, на них, и не мог отвести взгляд.
Он видел, как они плевались пеной, и слышал, так ему показалось, их обиженное, злобное рычание.
Ему даже на мгновение привиделось, что они, рифы, протянув корявые лапы к теплоходу, пытались схватить, удержать его…
Когда теплоход отошёл от них на пару кабельтов, из груди находящихся на мостике моряков вырвался общий вздох облегчения!
А, затем, словно их расколдовали, они задвигались.
Теплоход, теперь уже задним ходом, начал набирать скорость, и капитан приказал механику:
– Захар Петрович, назад, малый. А, затем, и вовсе последовала команда: «Стоп машины!».
Теплоход ещё некоторое время, по инерции, двигался задним ходом, а потом и вовсе остановился.
Он застыл, словно ожидая следующей команды.
Вскоре последовали ответы от главного механика и инженера-электрика, которые были посланы для уточнения причин отказа рулевого управления. Такого непонятного, и совершенно неожиданного отказа.
* * *
Первым позвонил главный механик. В его голосе капитан уловил явное
