еще и вира за жизнь смерда, – напомнил Лука. – В Девятидубье было людей дюжины три, да староста…
– Бессмысленный подсчет. Их жизни ничьи. Девятидубье вольное село, – отрезал воевода.
– Будь оно вотчинное, не пострадало бы так. И брод оказался бы защищен, и дорога на несколько верст в обе стороны.
– Возможно. – Добрыня равнодушно кивнул.
Василий Петрович придвинулся к брату и зашептал ему на ухо. Добрыня ждал.
– Встала-то не просто дорога, а самый что ни на есть путь из варяг в греки! – заявил Лука.
– Какие еще греки зимой?! – возразил Добрыня, не любивший преувеличений.
– Греки – летом. Но путь серьезный! И затея серьезная предстоит!
– И чего теперь – подарить вам Девятидубье со Смородинным бродом?!
– Не откажемся.
– Стая – это хуже некуда, – сообщил в пространство Илья. – Заходит со всех сторон. Булавой махать упаришься. А другое оружие не годится против них…
– Помолчи, – сказал ему Лука Петрович.
– А?
– Мы тут думаем, если ты не заметил.
Илья встал:
– Спать пойду.
– Я тебя не отпускал, – заметил Добрыня.
– Завтра, как рассветет, я отправляюсь к Смородинному броду, – сказал Илья поверх голов, ни к кому не обращаясь. – Ходу мне туда неделю. Встану на нашем берегу, там заночую. Утром перейду реку. Значит, кто через неделю к утру будет у реки, тот со мной. А кто не со мной, тому – прощайте, братья. Авось свидимся.
– Тебе-то что пообещали? – бросил Лука.
Илья перегнулся через стол и совершенно по-звериному показал братьям Петровичам зубы.
– Меня. Князь. Попросил, – произнес он раздельно.
Издали поклонился Добрыне и ушел наверх, громко скрипя лестницей.
Городская киевская застава как была изначально постоялым двором, так им и служила – проезжим витязям или киевским, не имеющим своего жилья. Причиной бездомности чаще была молодая бедность, но храбры не бедовали подолгу, они либо гибли, либо богатели. А вот Илья всегда ночевал и столовался на заставе. Ему это казалось удобнее. Он мог уехать на любой срок, и его скудно обставленная комната оставалась за ним. Илья назначил заставу своим домом. И когда дружине надоело смеяться над такой причудой великого, но заметно придурковатого храбра, это просто признали как есть. Сказать, что Илья поселился тут на всем готовом из жадности, не поворачивался язык. Щедрость Урманина была общеизвестна, ее кое-как ограничивал лишь хозяйственный Микола. Для Ильи деньги мало значили, он мерил жизненный успех только личной честью. В этом смысле Урманин был куда более vikingr, чем его предки. Еще он любил приодеться как можно ярче, носить напоказ богато украшенное оружие и делать подарки. Шумные попойки устраивал редко. Сам, конечно, выпивал, но пиры закатывал лишь по серьезным поводам.
Боялся попасть в историю.
Он проснулся
