выглядите – сообщил Карл вновь прибывшим, и полез обниматься с Фришей – По богатому!
И правда, эта троица более всего смахивала на зажиточных дворян, а не на лесных разбойников, которыми они по сути и являлись. Камзолы с изысканной вышивкой, дорогие шелковые плащи с меховым подбоем, толстые золотые цепи на шеях мужчин, серьги с розовым жемчугом в ушах Фриши, перстни с поблескивающими драгоценными камнями на пальцах… В общем – впечатляло.
– Есть такое – не стал спорить Мартин, смахнув несуществующую пылинку с плеча – Приоделись за прошедший год, да и благосостояние свое поправили неплохо. Империя, знаете ли, нуждается в деньгах, которые они особенно резво начали трясти с тех земель, которые раньше назывались «герцогствами». Те-то в старые времена никому ничего не платили, жирок на боках у них изрядный нарос, вот Линдус его и решил немного подтопить. Как тут удержаться, и не отщипнуть крошку-другую от такого пирожка? Обозы-то с добром по лесным дорогам едут, других нет. А лес – это уже наша территория, там мы хозяева.
– А, так вы не разбойничали, а взимали дорожную пошлину? – не удержалась от колкости де Фюрьи – Это в корне меняет дело!
– Называй, как хочешь – разрешил ей Мартин, усаживаясь рядом со мной – Сути это не изменит.
В этот момент ребенок, перепелёнатый Миралиндой, весело загукал, словно подтверждая его слова.
– Не могу не спросить – Фриша подошла к Миралинде, которая знай покачивала девочку на руках – Это кто? И, самое главное – зачем? Или что-то изменилось, мы уже никуда не идем, просто посидим у костерка, поболтаем и разойдемся?
– Это Люсиль – дружелюбно ответила ей Магдалена вместо подруги – Дочь Эраста.
Фриша от удивления остолбенела, открыла рот, несомненно желая что-то сказать, но, как видно не нашла слов, после повернулась к Рози и развела руки в стороны, давая понять собравшимся, что она в шоке.
– Нет-нет-нет – снова начала заводиться моя избранница – Это не мой ребенок! Не мой!
– Совсем непонятно – пожаловался Жакоб Карлу.
– И не говори – протянул ему ломоть ветчины с куском хлеба Фальк – Сам сижу, только глазами хлопаю. Короче – не бери в голову, они и без нас разберутся.
Прозвучало данное утверждение весьма оптимистично, вот только на деле все обстояло не так весело.
– Дела – Мартин снял шляпу и взъерошил волосы – Чудны пути богов, и их проказы. Вот только мы через горы с этим подарком не пройдем, это точно. Вернее – не перенесет ребятенок похода. Там холодно, и людских поселений почти совсем нет, разве что в предгорьях. А наверху, на перевале, разве что гнома встретишь, да и то, если повезет. Да еще и неизвестно, к добру ли такая встреча, они, гномы, тоже разные бывают. В общем – если не от простуды, то от голода девчушка умрет неминуемо. Ее же солониной и сухарями не накормишь, ей молоко нужно. Ну, или чего там такая мелкота ест?
– Так и есть – покивала Фриша – Мы кое с кем за этот год пообщались из лесных работников, много чего узнали. У нас ведь там
