ворвалась в сонный городок, окатив его кубарем густой дорожной пыли. Лихо притормозив у самого краешка городской площади, она вызвала у меня улыбку. Жанна выглядела чудесно, дело было не в одежде и туфлях, хотя туфли, были просто загляденье. Дело было в том, как она держалась, будто только что вернулась домой. Дело было в ее улыбке, обезоруживающей, притягательной, живой. А еще были глаза – в них плескалось море любви, ко всему, что они отражали.
Позже Жанна признается, что осталась в деревне только потому, что здесь подают лучший в мире шоколад, но я читала в ее ясных глазах, что она наконец-то обрела душевный покой, ее разум наконец-то насытился созерцанием мира и желал, как следует, отдохнуть.
В утренней тишине, среди кадок с мукой, в густом жарком воздухе парили мысли, они оседали на столовых приборах, на грубых деревянных балках, на гладкий и прохладный пол кухни.
До того, как в открытые настежь задние двери врывались шумные, молодые девушки Джил погружалась в сладкую негу раздумий о том, что было бы, сложись все по-другому. В минуты одиночества она проживала другую жизнь, перебирая время радости и горя, наслаждаясь такими живыми чувствами…, разум с трудом отличает реальность от вымысла. В такие моменты Джил была благодарна за это.
Она уносилась прочь от жаркого дыхания печи, туда, где у порога старого города плещется синее море и волна накрывала ее с головой, уносила в глубину несбывшихся мечтаний.
Из книги рецептов Джил
Когда становится невыносимо грустно, отправляйся в холодную комнату и набери из джутового мешка добрую пригоршню гладких, словно морская галька, какао бобов.
Очисти их, измельчи в кофемолке до состояния муки. Вдохни немного горьковатый пряный аромат дальних земель. Поблагодари мозолистые руки, которые собрали для тебя это лакомство. В медной миске смешай горсть шоколадной муки с горстью сахарной пудры. Бережно достань со дна деревянного сундука хлопковый сверток. Разверни. Возьми один средний стручок ванили. Остальные отправь обратно в сухой, темный ящик, предварительно завернув в отрез чистого хлопка. Крепко сожми в руке острый нож и разрежь стручок вдоль, раскрой его. Осторожно соскреби чайной ложкой семена, переложи в ступку. Сделай несколько мягких круговых движений. Не стоит давить слишком. Добавь размятые семена к сухой смеси. На водяной бане растопи несколько столовых ложек какао масла. Вливай его в сухую смесь тонкой струйкой, непрерывно помешивая. Когда густота шоколада достигнет желаемого, подержи его на водяной бане несколько минут, чтобы ингредиенты, как следует прониклись друг другом.
Перелей шоколад в чашку, дай ему остыть, так ты убережешь свой язык. Вымой посуду. Возьми из белой фарфоровой кадки щепотку крупной морской соли, посыпь шоколад. Соль усилит его сладость. Ешь медленно, наслаждайся вкусом. Шоколад напрочь стирает чувство грусти.
***
Ричард пил свой утренний кофе, торопливо просматривая
