иначе вся капуста вывалиться на пол и рассол растечётся, а уж что может быть ядрёнее запаха квашенной капусты. На такое амбре не только старик прибежит, но и сам король из столицы явиться. Двигать так – не представлялось возможным, по крайней мере, для меня. Выругавшись сквозь зубы, я подхватила свои торбы и побрела из подвала наверх. Так чудесно рисованный в воображении план, развалился из-за какой-то бочки с квашенной капустой. Придётся выбираться более опасным путём, через входную дверь. Дед спал как волк, и едва он слышал какой неподобающий в ночной тиши звук, мгновенно вскакивал с постели и мчался проверять. Я это узнала на собственной шкуре, поначалу пытаясь воровать продукты или сбежать. И за первое и за второе меня нехило отстегали плетью, шрамов конечно не осталось, но спина запомнила это на всю оставшуюся жизнь.
Я на цыпочках кралась по коридору, заранее обступая скрипящие половицы. Даже башмаки сняла, что б ступалось тише. Хотела ещё и чулки снять, но решила, что это слишком хлопотно. Я уже миновала гостиную и как раз подбиралась к последней опасной комнате – кухне, как прямо рядом со мной зажёгся свет лучины. Отразившийся в этом свете старик был просто дьявольски ужасен, так что я аж присела и выронила обе торбы из рук, а заодно и удерживаемы под мышкой башмаки.
– Так-так… – задумчиво протянул Хью. – Я полагал, что ты так поступишь. Ну, что, выбирай: плеть, цепь или под ключ?
Мягко говоря, все три варианта не воодушевляли, но наименее членовредительский был последний, одно дело сидеть дома под замком, а совсем другое ходить по этому дому с кандалами на ногах, прикованными другим концом, к примеру, к каминной решётке, или что ещё хуже получить пяток ударов плетью. Хоть первая моя встреча с плетью прошла чисто ознакомительно в виде двух слабых ударов, но мне и этого хватило.
– Последнее – опустив голову и печально выдохнув, обречённо произнесла я. Честно я ждала, что старик рассердиться и использует все три способа наказания, но он на диво оказался очень добродушен в этот раз и всего лишь выполнил обещанное, посадил меня под ключ, но только не в доме, а в моей комнате. Еду мне приносила Мегги, но даже не разговаривала. Я пыталась с ней заговорить, но женщина молчала и опасливо косилась на дверь. По всей видимости, старик запретил ей со мной разговаривать, что б случайно не разболтала чего лишнего. Уроки по-прежнему продолжались. Только теперь Хью спрашивал ещё строже, видимо всё же злился, что я пыталась удрать. Мои вещи вернули обратно в шкаф, а продукты, видимо в кладовую, особенно мне было жаль колбасы. Не то что бы дед запрещал мне её есть, просто он сам не ел и другим разрешал лишь по великим праздникам. Честно, я думала, что просижу под арестом пока Хью не подыщет мне достойного мужи и уж отсюда я выйду прямо под венец. Но выпустили меня гораздо раньше и первым делом повели в кладовую, где на столе прямо перед моим носом высыпали из той самой холщёвой сумки намешанную мною крупу.
– Перебирай
