испугавшись, замахал руками:
– Что ты, что ты! Живого резать? Нет денег – так бы и сказали, что ж я, волкодлак какой! – Он прищурился, пристально рассматривая Даезаэля. – А ты кто таков будешь? Странный какой-то… надо бы страже у города доложить.
– Я – эльф, – злобно сказал целитель, пока я помогала кряхтящему гному принять на телеге хотя бы сидячее положение.
– Да? – искренне удивился мужик. – А я и не признал. Эльфы, они же вроде по-другому выглядят. Светлые, одухотворенные. Волосы такие… такие… не косички, в общем. А ты… не такой совсем. Какой же ты после этого эльф?
– Темный, – злобно сказал целитель. – Не светлый, не одухотворенный, и волосы у меня в косичках. Я гнусный темный эльф, который обожает на завтрак есть свежие человеческие почки, закусывая их мозгами!
От Даезаэля исходила такая волна ненависти, что я отшатнулась. Лошадь мужика нервно заржала, а сам крестьянин бросил поводья, столкнул гнома с телеги и так хлестнул несчастное животное по спине кнутом, что телега со скрипом и треском помчалась по дороге, теряя на ухабах хворост.
Я не рискнула заговорить с эльфом, поэтому подошла к Персивалю. Он лежал в дорожной пыли с закрытыми глазами и тяжело дышал.
– Персиваль, – позвала я, – вставай. Нам нужно идти.
– Я не могу, – прохрипел гном. – Оставьте меня здесь умирать!
– И оставим. Можем еще и добить, чтобы не мучился, – сообщил целитель. Голос его вернулся в обычную степень мрачности, поэтому я решилась спросить:
– А разве существуют темные эльфы?
– Конечно, нет. Эльф – это по определению одухотворенное, светлое и высшее существо.
– А ты? – просипел гном, безуспешно пытаясь подняться и нервно косясь на Даезаэля. Видно, он верил, что тот может его добить, чисто из целительского сострадания.
– И я тоже. Просто моя светлость и одухотворенность недоступна пониманию таких ограниченных личностей, как… как некоторые. И тебе лучше не языком трепать, а попросить кого-то нас подвезти. А то мы не успеем к завтраку.
– Ехать будет нечестно, – сказала я. – Капитан приказал нам этот отрезок дороги пробежать. Давайте его хоть пройдем.
– Проедем, – простонал Персиваль. – У меня есть с собой несколько монет. Доедем до поворота перед харчевней и немного пройдем.
– Я так не могу. Ведь капитан заботится о нашей будущей безопасности! Как мы сможем сбежать в случае чего, если не будем тренироваться? – горячо сказала я. – Пойдем, я уверена, что уже немного осталось.
– Я еду, – сказал эльф.
– А она нас заложит капитану, и что он тогда придумает – страшно представить. Если ехать, то только всем, – обиженно надул губы Персиваль.
– Не суди по себе, я совсем не собиралась ябедничать, – укоризненно сказала я. – Хотите ехать – поезжайте. А я пойду.
– Как ты дожила до своих лет с такими представлениями о жизни? – уныло спросил Даезаэль, толкая носком сапога гнома, чтобы тот резвее шевелился.
–
