это обязательно.
Уильям при желании умел казаться грозным и устрашающим, несмотря на то что мы с ним были почти одного роста.
– Тсс! – зашипела я на него, потому что он фактически перешел на крик, подхваченный эхом в высоком вестибюле.
– Расскажи им сама, Джоанна, или это сделаю я.
– Рассказать им что? – На этот раз Эдуард не собирался отстать так просто.
– Помолчи, Нед! Ты еще слишком маленький, чтобы знать такие вещи, – сказала я.
– Это только потому, что вы мне ничего не рассказываете, – возразил он. Непробиваемая логика. Он перестал переминаться с ноги на ногу и, тут же превратившись в принца королевской крови, гордо заявил со всей надменностью потомка династии Плантагенетов: – Вы обязаны рассказать мне. Я настаиваю.
– Если Джоанна во всем признается, – объяснил Уильям, – тогда все может быть улажено и рассказывать будет не о чем.
– Хорошо, я расскажу своей матери, – согласилась я, наступая на горло чувству собственного достоинства, и еще раз так крепко сжала его руку, что он даже поморщился. – А ты откуда узнал?
– От пажа. Этот перепуганный недотепа налетел на меня, торопясь паковать доспехи своего господина, когда мы были в Генте. Я подвез его, а он оказался не в меру разговорчивым. Все болтал и болтал. Пока рот его не захлопнулся, как волчий капкан.
На меня накатила волна паники. Ну конечно. Ведь Уильям был тогда с нами в Генте.
– А этот паж еще кому-нибудь об этом говорил?
– Откуда мне знать?
Оставалось только молиться, чтобы не говорил. Я отпустила руку Уилла.
– Ты должен пообещать мне, что никому не скажешь.
Это не произвело на него должного впечатления, и он просто ушел, бросив напоследок:
– Ничего я тебе обещать не стану! – И оставил Эдуарда, который смотрел на меня с видом высокомерного непонимания.
– Ты не должна позволять Уиллу говорить с тобой таким тоном.
– Я знаю.
– Ты ведь королевской крови. Ты моя кузина.
Но мысли мои были уже далеко.
– Мой кузен – король, а не ты.
Брови Неда поползли на лоб. Ответ его был короток:
– Это практически все равно. Ты член моей семьи. И ты должна сразу сказать мне, если Уилл относится к тебе без должного уважения, которого ты заслуживаешь.
– О, я так и сделаю.
А потом его спесь разом слетела и остался лишь юноша с неоспоримым титулом, который только-только набирает свою силу.
– Я буду добр к тебе, Джанет.
– Я знаю это.
Я похлопала его по плечу. Возможно, он будет единственным, кто сохранит доброе отношение ко мне, когда все откроется.
Я пошла с ним обратно в Расписную палату. Мой брат Джон убежал вперед догонять Уильяма, который казался ему более подходящей компанией, а Эдуард, быстро забыв свое раздражение, принялся на ходу учиться махать новой саблей – отцовским подарком,
