style="font-size:15px;"> А «медвежонок» перестав жужжать, замер, точно уснул на облюбованном цветке. Зина осторожно подошла к окну. Шмель не двигался. «Так и есть – неужели уснул? Нет – он забылся, объевшись нектара». Зина положила локти на подоконник. Она наблюдала минуты две-три. Кашлянула. Шмель очнулся. Недовольно зашумел и тяжёлый вылетел в окно.
– Зина! – послышалось на улице.
К окну подошёл Сашка.
– Саша, ты? Привет! – Зина обрадовалась соседу. Она и забыла о нём этим летом. – Ты куда пропал?
– Да я никуда не пропал, а вот ты точно пропала.
Зина рассмеялась. Загорелое лицо Сашки облазило, светлые волосы выгорели совсем на солнце. Недовольная мордяха выглядела умилительно.
– Рыбу ловишь? – спросила Зина. Сашка был знатный рыбак. Его улов Сашкина бабка продавала на рынке и по соседям.
– Ловлю. Зин, слушай, а это правда? – Сашка ближе подошёл к окну.
– Правда, что? – беззаботно спросила Зина, потягиваясь.
– Ну, то, что у тебя и прокурора… – Сашка запнулся.
– С чего ты взял?
– Пичуга говорит.
– А ты больше слушай эту сплетницу!
– Так я чего, другие слушают.
– Бабы базарные – вот и слушают! – Зина дёрнула створку окна и сшибла банку с цветами.
Дома мать устроила скандал. Весть о связи прокурора и Зины дошла и до неё.
Зина на удивление молчала и не оправдывалась, как поступила бы раньше. Лида с сочувствием смотрела на сестру, а та закрылась в комнате. Мать стучала в дверь.
– Срам-то какой? Что теперь будет-то? – разводила руками Стрельцова, уставившись на младшую дочь.
Решение было найдено: в соседнем районе в сельсовете машинистка уходила в декрет. Летягин договорился о месте для Зины. Оставалось уговорить саму Зину.
Он оттягивал разговор до последнего. Чувствовал себя последним мерзавцем. «Подлец!». Всё вышло не так, как могло бы выйти.
– Я никуда не поеду без тебя!
– Зина, хорошая моя, ты только не волнуйся… – Летягин держал Зину за руки. – Это ненадолго, временная мера. Пойми по-иному сейчас нельзя. Мы обязательно увидимся. Надо выждать время, пока всё утрясётся. А я обязательно приеду к тебе. Ну, посмотри на меня. Надо ехать. Я машину заказал на послезавтра.
Зина отвела глаза.
Берёзовая роща шелестела, тут и там проглядывала желтизна. Осень подступала. Зина вздрогнула. Именно здесь нашли тело Эммы Викторовны. Зина всегда обходила стороной это место. Как они здесь оказались?
– Пойдём отсюда, – прошептала она.
Глава 8
Никольское оказалось довольно большим и шумным. Оно стояло на пересечении дорог, ведущих в соседние районы и сёла. С утра до вечера по центральной улице разъезжали, поднимая пыль в небо, грузовики, телеги.
Разместилась Зина у вдовой старухи, Киселихи.
Киселиха, по паспорту Авдотья Никитична Киселёва жила одна. Овдовев лет сорок
