style="font-size:15px;"> – Все в порядке? – глаза его, два мокрых холодных камешка, глянули тускло и неопределенно.
– Более или менее, – Валентин поправил на плече сумку и вышел на улицу. Ртутные столбики городских термометров неукротимо ползли вверх, обувь липла к разогретому тротуару. Валентин часто утирал лоб платком. Вчерашняя гулянка не прошла бесследно.
Только в третьей кабинке телефон оказался исправным. Скормив автомату двушку, Валентин набрал номер. Трубку подняли после пятого гудка. Подняли молча, без привычного «але» или «слушаю вас».
– Музей искусств?
Глуховатый голос радушно ответил.
– Он самый, дорогой. По какому вопросу звонишь?
– Вопросы старые. Продавец-товар-покупатель, слыхал о такой формуле? Говорят, в Европе придумали.
– Не понимаю, дорогой. О чем ты?
– Хватит, Наиль. Я хочу знать, сколько дашь на этот раз?
Голос не ответил.
– Тебя что, не предупредили еще? Странно… Обычно ты узнаешь о товаре первым, – Валентин почувствовал, что правая щека у него задергалась. Он нервно погладил ее ладонью. – Не тяни резину, Наиль. Я жду обещанного подарка.
– Но мы просили «Волгу», дорогой.
– Неужели «Вольво» хуже?
– Очень большой человек спрашивал про похожую машину. Опасный товар. Громкий.
– Не хочешь, могу себе забрать, – Валентин поглядел в грязное стекло кабинки и с отвращением убедился, что щека в самом деле дергается. – Ну так как, Наиль? Или испугался большого человека?
– Не спеши, – абонент что-то прикидывал про себя. А возможно, просто выдерживал паузу. – Пятнадцать – цифра вроде неплохая?
– Мне она не нравится – это во-первых. А во-вторых, это не цифра, а число, – Валентин ощутил внезапное желание зевнуть. Что-то из той же породы, что и нервный тик. Еще раз с силой провел по щеке ладонью. – тридцать за «Волгу», двадцать за все прочее. Это твои слова.
Трубка вновь примолкла.
– Ты плохой продавец, Валя. Не любишь торговаться, – в голосе покупателя звучало осуждение.
– Послушай, Наиль. Машина в первоклассном состоянии. На юге за нее дом целый можно купить.
– Не забывай, ее будут искать.
– Можно подумать, это единственное на весь союз «Вольво».
– Хорошо, я беру машину. Пусть будет двадцать, – собеседник произнес это без энтузиазма. – И все-таки ты плохой продавец.
– Знаю, – Валентин потер нос. Рожденный не на Востоке торговать не может.
– Ты сам придумал?
– Сам, Наиль, конечно сам. И еще один попутный вопрос: ты имел дела с Люмиком?
Валентин стиснул пальцами трубку. Он бы не удивился, если бы связь прервалась, но Наиль отреагировал иначе.
– Откуда звонишь?
– Не волнуйся,
