обеспечивала максимальное использование пушек, расположенных по всей длине кораблей. Это также обеспечивало возможность централизованного контроля: адмиралы, которые находились в середине линии, могли наблюдать за всей битвой и относительно четко отдавать приказы, сигнализируя флагами. Встреча лицом к лицу превращалась в дуэль кукловодов. Однако Нельсон планировал подойти двумя колоннами под перпендикулярным углом и пробиться через франко-испанскую линию, разбив ее на три части. Он надеялся застать флот врасплох, разбросать корабли и создать такой хаос, чтобы вражеские командиры не смогли отдавать слаженные приказы.
Нарисованный на бумаге или выставленный небольшими фигурками на столе, его план мог быть исполнен даже дилетантом. Однако разница между средой, в которой находился рисующий или выставляющий фигурки, и тем, в каком положении находился человек, который шел по морю от самых берегов Испании, делала управление таким маневром сложным. На корабле Victory, огромном, 227 футов в длину, сделанном из дерева, железа, парусины и канатов, служили 850 моряков, которые постоянно суетливо бегали из трюма на реи на трех огромных мачтах. Моряки использовали 26-мильную паутину пеньковых канатов, необходимых для того, чтобы поднять и настроить 6510 квадратных ярдов парусины, из которой сделаны 37 парусов, которые нужны для движения судна. Управление парусами при погрузке, наведении и залпе из тяжелых орудий в точном совпадении с движением корабля требовали четкого взаимодействия прекрасно обученного экипажа. Управление любым движением каждого отдельного члена команды на восьми палубах было сложным даже при обычном плавании, а в битве это было практически невозможно. Это не было похоже на то, что рисовали в комнате на бумаге.
Традиционный подход к морским битвам контрастировал с тем, что предложил Горацио Нельсон с его разрушительным подходом, используя который, он хотел столкнуться с превосходящим его франко-испанским флотом.
Даже выходить на позицию для атаки было опасно. Корабельные пушки были размещены по бортам, и их нельзя было повернуть так, чтобы стрелять в направлении бака или кормы. Корабли Нельсона были бы абсолютно беззащитны перед огнем врага при таком подходе. Как только они преодолели бы линию, они смогли бы стрелять прямой наводкой по ряду французских и испанских кораблей, что привело бы к гораздо большим повреждениям вражеских кораблей, нежели при традиционном подходе друг напротив друга.
В каюте Victory 29 сентября Нельсон представил план капитанам, находившимся в его подчинении, а 9 октября написал секретное послание, изложив то, каким образом по колоннам должен разделиться флот, чтобы атаковать врага. Возможно, более важным, чем разработка определенной стратегии, для Нельсона была забота о роли каждого из капитанов. В основе его плана лежало то, что впоследствии было названо «подходом Нельсона»: идея, что отдельные командиры должны действовать в бою, используя собственную инициативу. Заметив, что планы могут легко срываться,
