и добавил: – Задача графини мило улыбаться и не забивать свою прекрасную головку лишними мыслями. Даже такой великой графини, которая не мнит себя чьей-нибудь женой.
– А с чего ты решил, что я глупа?! Ты только и делаешь, что намекаешь на это всю дорогу! Ты же совсем меня не знаешь! – Эрин не выдержала и сорвалась на крик. – «Приготовь ужин, принеси воды, спи, доверяй мне и молчи. Главное – молчи!» Почему ты изводишь меня?! Чем я тебе не угодила?
– Может, это моя манера общения? – Маг криво улыбнулся и пожал плечами. – Не думай о себе слишком много, я всегда такой.
– Даже с друзьями?
– У меня нет друзей, я наемник. Не чета знатным родам и великим предкам. А что, тебя с детства недооценивают, и ты хочешь поговорить об этом?
– Да иди ты. В своей голове разберись, прежде чем лезть в чужие.
Для этого мага не существует понятия рамок, дальше которых никому не стоит заходить?! Эрин так разозлилась, что уже не могла себя сдержать.
– Будет всякий низкородный выскочка мне хамить! – тихо произнесла она и прикусила губу.
Эрин с детства была свойственна надменность благородной барышни. Ее так воспитали, а от себя не убежишь. Но она ненавидела эту черту. В последние годы сдерживать себя удавалось все чаще, но в моменты гнева собственный титул становился привычным оружием.
– Не в титулах счастье, – спокойно пожал плечами маг.
Гнев моментально остыл. Эрин открыла рот, чтобы извиниться, но в последний момент передумала.
– Пять лет назад мне тоже присвоили титул, – заговорил Рид и снова улыбнулся. – У меня есть земля и слуги. А я зачем-то таскаюсь с капризной девчонкой по лесам. Не подобает, не правда ли?
– Быть может, потому, что все слуги давно разбежались от такого добродушного хозяина?
– О нет, они меня просто обожают! – самодовольно признался Рид.
– Ты шутишь. Возможно, они тебя никогда не видели? Или твои слуги поголовно сумасшедшие?
– Графине присуще чувство юмора? – ухмыльнулся спутник.
– А разве магу могут присвоить титул?
– Если он последний из своего рода.
Рид отвернулся, явно не желая продолжать разговор дальше, но Эрин слишком надоело молчать и тонуть в безрадостных догадках.
– Ты меня осуждаешь за побег? – робко поинтересовалась она.
– Нет, – беззаботно ответил Рид. – Ты права, у каждого свой путь. И если ты считаешь, что в столице тебя ждет иная судьба – то кто я такой, чтобы судить?
– А ты считаешь, что судьба неизменна?
Вместо ответа Рид просто пожал плечами.
– Если сидеть на одном месте, плыть по течению, ничего никогда не изменится. Большинству людей проще прикрываться громкими словами о том, что все в нашей судьбе предрешено заранее, чем найти в себе силы что-то изменить. Быть может, есть только одна река, и ее течение неизменно. Но для меня это не факт, а лишь чужое мнение. Вызов, брошенный для того, чтобы выбраться на берег
