подсказал он. – Молчат.
По спине прокатилась холодная волна – в лесу стояла мертвая тишина.
Маг спешился и отдал Эрин поводья своего коня.
– Что происходит? – Голос слегка дрогнул.
Рид закрыл глаза. На секунду показалось, что он шепчет слова на неизвестном языке, но когда девушка присмотрелась к спутнику, оказалось, что его губы были плотно сомкнуты. Шепот звучал лишь в ее голове.
С каждой секундой он нарастал, заглушал все вокруг, как звон огромного колокола. Голова закружилась, и Эрин едва удержалась в седле.
Гул оборвался на резкой ноте, и мир снова поглотила тишина.
– Не беспокойся, – вдруг спокойно произнес маг. – Это ко мне.
И двинулся в чащу, оставив девушку одну на дороге. Еще несколько секунд она видела полу его плаща, колеблющуюся на ветру. А затем и та пропала за деревьями.
– Ну, замечательно, – произнесла Эрин вслух. Звук собственного голоса немного успокаивал. – Хороший выбор спутника.
Последнюю фразу она произнесла тоном отца.
Отец… что бы он сделал в такой ситуации?
Во-первых, он не испугался бы. Во-вторых… Эрин достала нож из высокого голенища кожаного сапога. Нож, который тайком вынесла с кухни.
В-третьих. Нужно оценить обстановку. Объективно – она не умеет сражаться, да и нож вряд ли сможет пустить в ход. Значит, выход один – бежать из этого проклятого леса.
А Рид? Вдруг ему понадобится помощь? Но чем же она сможет помочь?
– Кого ты собираешься убивать этой зубочисткой? Он даже не заточен. – Насмешливый голос мага заставил девушку вздрогнуть. Он вынырнул из кустов совсем рядом с ней.
Разом пришло невероятное облегчение, ощущение опасности отступило. С появлением наемника в лесу резко посветлело, теплые лучи снова заиграли между деревьями. Запели птицы.
– Почему ты ушел? Я нанимала тебя не для того, чтобы ты сбегал при первой опасности! – Она попыталась говорить спокойно, но голос на последнем слове предательски подскочил вверх.
– Тебе не грозила опасность. Я же сказал, что приходили ко мне.
– Что я еще должна знать о своем телохранителе?
– Я оставил на тебе защитные чары.
Он говорил спокойно, но девушка снова заметила те самые веселые искры в его глазах, которые промелькнули при первой встрече. Это очередная проверка? Можно предположить, что на этот раз она прошла ее лучше, если смогла развеселить его. Или хуже, тут с какой стороны взглянуть.
– Что ты так смотришь?
– Графиня испугалась и растеряла хорошие манеры… – В голосе Рида сквозила откровенная ирония.
Только сейчас Эрин поняла, какую непозволительную фамильярность допустила. Она так разволновалась, что перешла на «ты» с наемником.
Ну и черт с ним.
– Мы едем?
Улыбаясь,
