Так было, когда он стоял утром перед ее домом и слушал Лорину Маккеннит. Так было, хоть и ненадолго, когда они сейчас танцевали.
Теперь, в атмосфере, пронизанной музыкой и радостью, ей вдруг вновь захотелось это увидеть. И она уже знала, как это сделать.
Мег ушла за стойку, нашла открытую бутылку и два бокала и незаметно выскользнула из зала.
Хопп постучала Чарлин по плечу.
– Прошу прощения, Чарлин, мне нужно переброситься парой слов с шефом Бэрком. По официальному делу.
Чарлин еще крепче приникла к Нейту.
– Хопп, сегодня мэрия закрыта.
– Мэрия никогда не закрывается. Ну-ка, отпусти паренька, а то дохнуть не даешь.
– Хорошо. Но потом, красавчик, мы с тобой дотанцуем.
– Отойдем в сторонку, Игнейшус. – Хопп жестом расчистила дорогу в толпе. Они присели за стол, который был вытащен из обеденного зала в бильярдную. – Выпить хочешь?
– Нет, мне бы вот выход найти…
– Сбежать ты, конечно, можешь, но спрятаться в таком городишке тебе не удастся. Рано или поздно все равно придется выяснить с ней отношения.
– Тогда пусть это случится позже.
Ему хотелось уйти наверх, в темноту. Голова раскалывалась, желудок ныл.
– Я тебя не только затем увела, чтобы от Чарлин избавить. Ты сильно разозлил моего вице-мэра.
– Понимаю. Я рассудил дело, исходя из здравого смысла и буквы закона.
– Я не ставлю под сомнение твою работу, Игнейшус. – Она повела рукой. – Я просто констатирую факт. Эд у нас личность заносчивая, высокомерная и довольно вредная. Но это не мешает ему быть хорошим человеком и трудиться на благо города.
– Это не означает, что ему позволительно нарушать правила движения.
Она улыбнулась:
– Он сроду водить не умел. А кроме того, он влиятелен, богат и злопамятен. Он тебе никогда не простит, что ты его прижал. Он ведь и сам хотел возглавить полицейское управление. Тебе это, возможно, покажется ерундой, но по нашим меркам – дело серьезное.
– Небось не я первый ему дорогу перешел.
– Верно. Мы с Эдом то и дело сталкиваемся лбами. Но мы с ним, в его представлении, равны. А может, я даже чуть повыше. Ты же – чужак, и он ждет от тебя почтения. С другой стороны, если бы ты стал низкопоклонствовать, то сильно бы меня разочаровал. Иными словами, парень, попал ты между двух жерновов.
– Не впервой.
– Ясно. Насколько я понимаю, ты намекаешь, что мне лучше заниматься своим делом. Согласна. Но сначала позволю себе одно маленькое замечание, тоже насчет жерновов. Окажешься между Мег и Чарлин, учти – оба жернова очень опасны.
– Тогда лучше мне туда не попадать.
– Правильное решение. – У Нейта зазвонил мобильный, Хопп удивленно вскинула брови.
– Звонки в участок переводятся на мой номер, – пояснил Нейт и достал телефон. – Бэрк слушает.
– Забирай
