повезли детей на каникулы в Сан-Диего. А там подальше – наша радиостанция, называется «Радио Лунаси». Заправляет там практически один человек, Митч Даубер. Занятная личность, надо признать.
– Обязательно послушаю.
Развернувшись, они двинулись в обратный путь.
– В полумиле от города, на запад – наша школа. От детского сада по двенадцатый класс включительно. В данный момент у нас семьдесят восемь учеников. Курсы для взрослых тоже есть. Спортивные секции, изобразительное искусство – все, что полагается. Пока река не встанет, расписание вечернее, а зимой – дневное.
– Как это – «река встанет»?
– Замерзнет. Зимой река всегда скована льдом. Как лед начнет взламываться – считай, весна пришла.
– Ясно.
– Населения у нас тут пятьсот шесть человек, это в пределах городка. Еще сто десять – плюс-минус – живут за городом, но в нашем округе. Теперь это и твой округ тоже.
Нейта не оставляло ощущение нереальности происходящего, он по-прежнему чувствовал себя как в театральных декорациях. И уж тем более никак не воспринимал все это как «свое».
– А это наша пожарная команда. Работает на добровольной основе. – Хопп остановила машину перед внушительным бревенчатым строением. – Тринадцать лет как построили, еще муж мой организовывал. Он был первым мэром Лунаси, вплоть до самой смерти – в феврале уже четыре года будет.
– А как он умер?
– Сердце. Играл в хоккей на озере. Забил шайбу, упал и умер. Вполне в его духе.
Нейт помолчал.
– И кто выиграл?
Хопп расхохоталась.
– Его бросок был последним. Доигрывать не стали. – Она немного проехала вперед. – А вот и твое владение.
Нейт посмотрел в окно. Было все так же темно, с неба сыпал снег. Аккуратный домик, деревянный, на первый взгляд явно моложе своих соседей. По виду похож на бунгало, с небольшим тамбуром и двумя окнами по обе стороны от двери, окна закрыты темно-зелеными ставнями.
От дороги к крыльцу вела тропинка – то ли расчищенная лопатой, то ли протоптанная, а подъездную дорожку уже успел основательно засыпать снег, хоть ее, похоже, не так давно чистили. На ней стоял синий пикап, от которого к дому вилась еще одна тропинка.
Из-за ставен пробивался свет, а из черной трубы на крыше вился дымок.
– За работу?
– Надеюсь. Все знают, что ты сегодня заступаешь. – Она поставила машину за пикапом. – Готов к знакомству с подчиненными?
– Так точно!
Нейт выбрался из машины и задохнулся на жгучем морозном воздухе. Стараясь не дышать, прошел вслед за мэром Хопп по тропинке, ведущей к дому.
– Эта конструкция входа называется «арктическая». – Она взошла на крыльцо и в тамбур, надежно защищенный от ветра и снега. – Хорошо удерживает тепло в доме. И верхнюю одежду здесь удобно держать.
Она сняла парку и повесила на крючок, рядом
