недавний торжественный выход на поляну.
Впереди медленно шагал Хоар, с прямой спиной и высоко поднятой головой. За ним нога в ногу шли охранники. Тело прадедушки, укутанное в его любимую бурку, они бережно несли на руках.
« А я, как дурачок, позади шел и слезами заливался».
Только Немой, увидев их, замычал что-то, руками замахал и стал вокруг тела носиться, как бестолковая собачонка.
«Это он, наверное, прадеда и разбудил», – подумал Ули, недовольно посмотрев на возницу. Немой ухаживал за лежачим пастухом. Приподняв его голову, он поил его из глиняной плошки.
Когда Немой замычал совсем горестно и громко, Хродвиг вдруг закашлялся и завозился в руках чернобурочников. Те от неожиданности чуть не выронили Хранителя.
«А надо было», – подумал Ултер и опять потер плечо.
Хродвига тогда быстро уложили на его сундуки, сложенные кроватью. Хоар тряпицей протер кровь с его лица и какой-то тягучей смолой замазал глубокую царапину на лбу.
Тогда-то это и произошло. Хродвиг как-то незаметно вцепился в свой посох, что стоял, прислоненный к повозке, и как огреет Хоара по спине! Раз, другой.
– Привык за столетним стариком присматривать! – сипел прадед. – Мышей не ловишь! А наследник в горах с Джогу-Вара шляется?!
А Ули взял, и подошел поближе – посмотреть, как воскресший Хродвиг Хоара уму-разуму учит. Такое не каждый день увидишь. А прадед – раз – и ему посохом заехал, по плечу попал. И откуда только силы взялись! Только что помирать собирался!
– А ты, правнучек, как у Джогу-Вара оказался?
Ули отбежал, у Хродвига кончились силы, и он откинул посох. А Хоар продолжил хлопотать над Хранителем, как ни в чем не бывало, перебирая в седельной сумке какие-то порошки.
И теперь лежащий Хродвиг, держа в одной руке чашу с заваренными травами, отдавал приказы. И первым делом он велел Ули сесть рядом и никуда не отходить.
– Что, уже жалеешь, что я не мертвый? – насмешливо спросил его Хродвиг.
– Нет, – покраснел Ултер.
– Это ничего. Ничего. – Сказал Хранитель, ставя чашу с отваром подле себя. – Мне не впервой. Уже бывало такое время, когда я был мертвым. Больше месяца никто не видел меня в мире живых…
– Как это? – удивился Ултер и развернулся к прадеду. – И где же ты был?
Он уже не так сильно на него злился.
– А тебе интересно? – прищурился Хродвиг. И улыбнулся. – Рассказать?
– Конечно! – с жаром воскликнул Ули. Теперь он совсем уже не злился на прадеда. Ну, ударил чуть-чуть. И не больно совсем.
– Я же не должен был стать Даном, парень, – начал свой рассказ Хранитель. – У меня была большая семья: мама, папа, братья, сестры. Я с другими старшими братьями уже вместе с отцом ходил на охоту. Старшие сестры скоро должны были уйти в другой род. А младшие братишки и сестренки были еще несмышленышами …
– Так
