подле нее. Сил не было даже чтобы говорить. Я уже уложил всех в своих покоях: братьев, сестер, слуг, правителя… Всех. Не хватало только мамы. Я сидел подле нее с кувшином воды и ждал.
«Сказки Байни не такие страшные», – подумал Ули. Своей мамы он не помнил, она умерла после родов, им с братом рассказывали об этом. Но слушать про маму Хродвига было страшно.
– А когда она отошла, у меня уже все было готово. Я полил дрова маслом – всем, что нашел. У Дана оказался даже бочонок земляного масла. Я помню, как оно странно пахло… Я взял факел и шел из комнаты в комнату, поджигая их. Чтобы Черная Смерть оставила это место и покинула Декурион.
«Так это был Декурион!» – подумал Ули, вспоминая холодные и темные коридоры со сквозняками, ледяные скаты ущелий и зимние тяжелые тучи вокруг. Теперь понятно, откуда подпалины на некоторых стенах и закопченный потолок в местах, где не разводили огонь!
– Потом я снял черную шкуру с шеста, накинул ее себе на плечи и перелез через стену.
«Неужели эта шкура – та самая?» Ултер невольно глянул на черную бурку старика с опаской. Хродвиг перехватил его взгляд и ухмыльнулся.
– Что ты! – сказал он, перебирая курчавую шерсть. – Та шкура потерялась в глубине лет. Не помню, что с ней стало. Может, я оставил ее там? – спросил сам себя Хродвиг и задумался.
– Где? – шепотом спросил Ули, когда ждать уже стало совсем невмоготу.
– Как где? – очнулся Хродвиг. – В Городе Мертвых, конечно.
– Но как ты там оказался? – удивился Ули.
– Ты забыл, мальчик, о чем мой рассказ? – спросил его Хродвиг. И не дожидаясь ответа, продолжил. – Я спустился с крепостной стены, оставив позади себя дымящийся родной кров. Я шел лесами, по широкой дуге обходя селения, боясь принести людям Черную Смерть. Я не мог забыть погибшего Дана. Помнил, как он велел заложить ворота, не дав своим детям выйти… Он был крепким. Крепким, как наши горы. Не то, что нынешние имперские неженки… И мне нужно было сделать так, чтобы все это было не зря. Не помню, как я нашел дорогу к Городу Мертвых. Сама Мать Предков вела меня. Я прошел сквозь деревню молчальников – и они все поняли, и не остановили меня. Новости в горах расходятся быстро… – Хродвиг поправил сползшую бурку.
– Лишь один из молчальников, по-видимому, старейшина, не приближаясь, указал мне на мой Дом в Городе Мертвых. Дом был построен для Дана, но тому уже не суждено было оказаться там. Ведь его тело я сжег своими руками совсем недавно. И тогда я вошел в этот Дом – молчальники недавно окончили стройку – Дом был пуст. Ни одного тела, никаких костей. Только я. Я лег у подножия трона. Каждое утро у порога мне наливали в кувшин воды. И клали хлеб.
– Может, я потому и прожил так долго, что смерть запамятовала про меня, решив, что я давным-давно умер? – спросил Хродвиг сам себя. И забормотал. – Может, и для тебя…
И он вновь замолчал.
– И как ты стал Даном? – после долгого молчания спросил Ултер.
– Это
