расскажите, что там у вас нового, – говорю я, включая в кармане диктофон.
– Ну, что? – пожимает он плечами. – Майор Лоо женился на дочери герцога Бейхао, это самая последняя светская новость. Вчерашняя.
Мы принимаемся болтать о светских и не очень светских новостях, слухах и сплетнях обеих столиц, и так проходит минут сорок. Наконец, у меня в кармане щелкает: кончилась кассета. И тут же Шихле совершенно вне связи с предыдущим разговором произносит:
– Не нравятся мне дела, которые тут у вас происходят. Например, то, что вчера было.
Я ничего не говорю, но глазами показываю, что да, дела дрянь. И обвожу глазами помещение. Он кивает и совершенно невинно говорит:
– Я имею в виду, что Шайнхоо набили морду в ресторане. Мне уже рассказали.
Ну, это безопасная тема: после того, как флот обделался у острова Хиао, поругивать флотских стало модно.
– Да, морячилы обнаглели, – с чистым сердцем соглашаюсь я. Они и впрямь обнаглели, бесчинства пьяных морских офицеров – притча во языцех.
– Слушай, хочешь, я тебя подброшу в редакцию на своей машине? – спрашивает он вдруг.
– Конечно, – говорю я и понимаю, что он хочет поговорить без лишних ушей.
Мы спускаемся, за нами, как тень, идет беляк.
– Гилу теперь водит мою машину, – поясняет Шихле.
Я про себя удивляюсь. Такой молодой беляк – и такой квалифицированный? Сколько он стоил Шихле, интересно?
Мы выходим к подъезду, швейцар низко кланяется. В этот момент к Шихле кидается ражий детина в лохмотьях, один из тысяч беженцев-бездельников, что в последние годы заполонили столицу.
– Эй, барин, дай десятку, – нагло заявляет он, загораживая дорогу. Я столбенею. Такого никогда еще не было. Сальная кожа детины лоснится в дырах рубашки, гнусная ухмылка показывает, что передние зубы у него выбиты. Почему-то с падением Шеммы вся тамошняя знаменитая шпана совершенно беспрепятственно перебралась в столицу и безнаказанно бесчинствует на улицах. Понятно, что в полиции в связи с войной служат одни старики и инвалиды, но почему мэр не примет меры? До какой наглости они уже дошли!
Тут Шихле брезгливо говорит:
– Гилу, убери.
Из-за спины Шихле выходи беляк и тихо, но твердо говорит:
– Отойдите с дороги.
– Чево-о-о?! – орет детина. – Белый глист мне указывать будет?! – и размахивается пудовым кулачищем.
В тот же миг беляк делает два неуловимо быстрых движения, отзывающихся двумя короткими тычками, и детина медленно, с широко открытым ртом, сереет, глаза его закатываются, и он без памяти валится на асфальт.
Шихле переступает через него, беляк тем временем распахивает дверцу.
– Садись, – говорит Шихле мне.
Я сажусь, совершенно ошеломленный. Я первый раз видел такую наглость шпаны, но я до сих пор никогда не видел, чтобы белый ударил черного человека. Хотя я слыхал, что в Динхоовоо не редкость, когда богачи ходят с
