кто упустил верный исторический шанс, свернул с предначертанного пути, проявил слабодушие и недальновидность?
– Владимир Святой, Васька Шуйский, Анна Иоанновна, Александр Освободитель, Михаил Меченый.
– Хм, – Пряжкин задумался, но ввязываться в дискуссию с шустрой малявкой не стал. – Ну, а бывали такие случаи, когда у кормила государственной власти стояли явные враги, узурпаторы, изменники и паразиты? Как ты считаешь, Попова?
– Бывали! – с готовностью доложила девчонка. – Рюрик Пришлый, Бориска Годунов, Гришка Отрепьев, Сашка Краснобай, Никита Хулитель, Борис Отступник.
– Садись, – сказал Пряжкин. – Молодец… А на следующий вопрос нам ответит… – Он обвел взглядом ряды и, не желая снова рисковать, выбрал самую глупую физиономию: – Вот ты! Как фамилия?
– Попов, – буркнул губастый балбес, похожий чем-то на молодого, еще не заматеревшего лешего. Скорее всего, он не был родственником белобрысой малышки. Каждый второй в государстве был или Поповым, или Козловым.
– Знаешь ли ты, Попов, кто сейчас правит наших государством?
– Сила Гораздович Попов, мой папа, – сиплым голосом ответил увалень.
– Про то, что он твой папа, говорить не обязательно, – осадил его Пряжкин. – Каково полное наименование его должности?
– …Великий Князь… Верховный Волхв… – Попов-младший задумался, наморщив лоб.
– Дальше?
– …Верховный Волхв… Генсек… Президент… Глава кабинета министров…
– И?
– …И …и Государь…
– Чего Государь? Тайги? Тундры?
– Государь Всея Роси! – обрадовался парень, в глазах которого явственно угадывалась тоска по мамкиным пирогам, санкам и снежным крепостям.
– Всея Роси и всех провинций, – закончил за него Пряжкин. – Слабо. Теперь назови эти провинции и укажи, примерно, где они находятся.
– На север отсюда, там, где Ледяное Море, находится провинция Ливония… На Юге, там, где болота, провинция Туркестан.
– Верно. А на западе?
– А на западе, там, где заходит солнце, провинция Белая и провинция Крайняя.
– Какую еще провинцию ты не назвал?
– Вроде бы Нагорную. Но, кроме волков, там никто не живет. – Попов-младший соображал хоть и медленно, но довольно здраво. На своего батюшку он был похож не больше, чем мул на жеребца, и потому о тайне его происхождения давно судачили в государстве.
– О народах, населяющих провинции, мы поговорим в следующий раз. Достаточно. – Пряжкин прошелся от окна к двери и обратно. – Вижу, что вы в основном усвоили предыдущий материал. А теперь внимательно выслушайте меня. То, что необходимо знать наизусть, я продиктую.
Пряжкин придал лицу подобающее случаю выражение и стал подробно объяснять школьникам, что такое рубежи государства, почему они называются священными и незыблемыми, почему рубеж нельзя пересекать,
