что мама имеет в виду мечты. Софи было интересно, снятся ли мисс Ли кексы, или, может быть, поющие венчики, или танцующие мерные ложки. Женщины обнялись, и мисс Ли ушла почти вприпрыжку. Софи проглотила кусок кекса и уже хотела рассказать про случившееся, но мама спросила:
– Как дела в школе? Ты сдала зачёт по истории?
Тыльной стороной ладони Софи вытерла с губ глазурь и сказала:
– Мама, тот покупатель…
– Не размазывай крем по лицу, – перебила её мама. – Дай-ка я вытру тебе рот. – Перегнувшись через прилавок, мама промокнула губы Софи салфеткой.
– Мама!
– Знаю, я с тобой слишком нянчусь, но ты всё ещё моя маленькая девочка. – Мама вытянула губы, причмокнула и повернулась к подставке с выпечкой, чтобы разложить новые пикантные кексы. Каждое утро она или отец красиво расставляли их пирамидой и накрывали стеклянным колпаком. Софи помогала украшать табличку с надписью «Изысканные кексы. $3.00» рисунками листьев и цветов. – Мисс Ли хочет, чтобы мы поставили здесь несколько столиков и стульев и предлагали летом холодный чай с кексами…
– Мама, он украл мои ловушки и оставил записку! – выпалила Софи.
Мама так и замерла с кексом в руках. Глаза её округлились. Слова, кажется, повисли на мгновение в воздухе, как мультяшный койот перед падением с обрыва. Наконец-то Софи завладела маминым вниманием.
– Кто? – спокойным голосом спросила мама. Она положила последний кекс в пирамиду и накрыла полочку стеклянным колпаком.
Софи порылась в рюкзаке и передала маме открытку с чёрным котом и шариками.
Мама прочитала надпись и нахмурилась:
– Я не понимаю…
– Сегодня утром я сказала покупателю, что меня зовут Бетти.
Мать побледнела. Она прошагала к входной двери, защёлкнула замок и перевернула табличку «Открыто» на «Закрыто».
– Отец в лаборатории. Пойдём, расскажешь нам обо всём подробно.
Софи пошла за ней.
– А где Монстрик? – спросила она.
На верхней полке одного стеллажа кто-то чихнул, и в воздух поднялось облако пыли. Подняв голову, Софи увидела, как со стеллажа спускается тень, и услышала зов:
– Лови меня!
Вытянув вперёд щупальца, Монстрик спрыгнул с полки, шлёпнулся прямо в руки Софи и двумя щупальцами обвил её за шею. Девочка пошатнулась:
– Уф! Привет, Монстрик.
– Кто тебя расстроил? – спросило чудовище. – Скажи мне, я его покусаю.
– Никаких укусов! – в один голос произнесли Софи и мама.
– Ну хоть ущипну.
– Нет, – мама и дочь покачали головой.
– Ну оближу.
– Фу! – ответила Софи.
Мама отперла дверь подвала – ключ хранился в потрёпанном экземпляре «Моби Дика». Вход в лабораторию всегда был закрыт, чтобы покупатели книг случайно не забрели в магазин снов.
– Я знаю, что тебя взбодрит, – кекс с мёдом и беконом, – сказал Монстрик. – Мне бы он точно помог. Мёд
