если сам решишь выбрать такую судьбу. Но прежде ты должен убедиться, что нет другого пути, по которому ты хотел бы пойти, сынок.
– Я хочу бороться с некромантами, если они еще остались, – заявил мальчик.
– Остались…
– Они живут под землей? Или в темных пещерах?
Беримир покачал головой:
– Во власти некромантов находится небольшая область на юго-востоке княжества. Это место называется Долина смерти, или Злыднева пустошь. Это бесплодная, мертвая земля, окруженная гиблыми ядовитыми болотами. Посреди пустоши возвышается полуразрушенная черная крепость, охраняемая орками и гоблинами, отвратительными слугами Чернобога, их осталось не так много в нашем мире, но они все равно очень опасны. Нежить и мертвецы лежат в болотах, ожидая, когда Чернобог призовет их на войну.
Эдрагорну показалось, что солнечный свет померк, а по низине пронесся тревожный холодный ветер. Мальчик невольно поежился и спросил шепотом:
– А кто они… те в болотах?
– Это несчастные, чьи души были порабощены некромантами, которые воскресили их и заставили служить Чернобогу. Но среди них есть и сами некроманты, умершие, но не обретшие покоя. Теперь они лежат в болотах, в вечном плену Тьмы. Это огромное мертвое войско, – нехотя ответил Беримир. – Но страшнее всего то, что некроманты встречаются и среди людей, в городах и деревнях. Они стремятся попасть в самые влиятельные круги, распространяя свою власть. Действуют они тайно: часто выдают себя за купцов, знахарей. Попав в окружение вельмож или королей, они могут манипулировать их сознанием и использовать их власть в своих целях.
– Но разве никто не узнает в них некромантов? – недоуменно спросил Эдрагорн.
– Внешне некроманты выглядят, как отвратительные трупы. Занятия некромантией не проходит бесследно. Но они научились скрывать свой истинный облик с помощью Силы магических камней и особых заклятий. Под действием чар их лица могут казаться молодыми и прекрасными, но это обман, – ответил Беримир.
– Какие еще бывают маги, папа? – Эдрагорну больше не хотелось говорить о некромантах.
– Есть еще друиды, лучшие целители. Они почитают деревья и растения. В Белом лесу к западу от княжества растет древнейший дуб, который они считают священным. Свою Силу друиды получают из живительной энергии деревьев. Они никогда не разводят огня, так как он губит деревья и леса, но используют особое магическое пламя для тепла и света. Друиды входят в Чародейский круг, образованный светлыми магами, жрецами, волхвами и друидами, – рассказал Беримир.
– В Разграде тоже есть волхв. Ведь волхв Шорн входит в этот совет? – Эдрагорн живо представил перед собой старичка в светлом балахоне, опирающегося на посох, на конце которого светилось отлитое из золота Солнце. Он был главным волхвом Разграда и совершал священные обряды на праздниках, посвященных Богу Света. Эдрагорну он казался
