вышел из дома и направился прямо к реке в излюбленное место Эдрагорна, в небольшую низину за пределами города, поросшую ивами, жгучей крапивой и душистым чабрецом. Мальчик сидел на самом краю берега, опустив ноги в прозрачную сверкающую на Солнце воду. Мальки легонько пощипывали его ступни, поблескивая разноцветными спинками. Беримир опустился на землю рядом с сыном и, скинув башмаки, погрузил ноги в прохладную воду. Тень ивы укрывала мага и Эдрагорна. Здесь было спокойно и хорошо. Легкий ветерок колыхал цветущий чабрец, разнося его пряный аромат по низине. Листва ивы напевала тихую, усыпляющую песню, а в траве стрекотали кузнечики. На несколько минут Беримир закрыл глаза. На душе его потеплело, но тревога черной тенью продолжала нависать над ним. Маг приоткрыл глаза, посмотрел на мрачного, угнетенного страхом сына и тихо сказал:
– Что же ты, Эдрагорн, так и будешь сидеть здесь совсем один?
Мальчик повернулся к нему. Волосы его сильно выгорели, отчего лицо казалось очень темным, а грустные глаза словно потеряли весь свой цвет и блеск. Он проговорил:
– Зачем это? Зачем этот праздник? Почему людям так нравится смотреть на огонь?
Беримир пристально глянул на сына, поразившись безнадежности и унынию, что прозвучали в его голосе:
– Огонь не всегда приносит боль. Он служит источником света и тепла. Я знаю, сынок, знаю, как ты боишься его…
– Я вовсе не боюсь! – вскрикнул Эдрагорн.
– Ты не должен стыдиться своих страхов, Эдрагорн. Страх помогает нам выжить. Смел не тот, кто не боится, а тот, кто принимает свой страх и не позволяет ему лишить себя сил. Огонь – это самая сильная, непредсказуемая и опасная Стихия. И ты видел его чудовищную силу, но почему ты не хочешь увидеть и почувствовать его животворящую энергию и красоту? Все в нашем мире многолико: и мы, и природа, и вода, и воздух, и земля, и огонь. Все может нести как жизнь, так и смерть. Помни об этом, – сказал Беримир. Он протянул руку и потрепал сына по голове, взъерошив его спутанные волосы.
Эдрагорн посмотрел на темный ожог, узором расползшийся по его руке:
– Иногда мне кажется, что я снова чувствую боль, будто горячий огонь течет под кожей точно по ожогу.
Беримир посмотрел на странный след, оставленный огнем. Он помнил каждый его завиток, и ему всегда казалось, что ожог этот представляет собой какой-то незавершенный узор. Что-то таинственное и красивое было в его линиях. Маг осторожно положил свою смуглую руку на запястье сына:
– Этот шрам получен тобой в бою со Смертью, в битве с опасной Стихией. Но ты выжил, ты здоров. Жизнь твоя только начинается, не позволяй страху затмить твой взор и отравить существование. Много страшного есть в этом мире, но прекрасного и хорошего все же больше. Старайся не забывать об этом! Ты видишь красоту в воде, в воздухе, на земле, а сегодня ночью увидишь и красоту огня. Я буду рядом сынок, тебе
