серебристые прядки. Молодость мага давно прошла, но старел он красиво и гордо. Много рассветов встретил этот прекрасный и сильный человек, многое повидал и успел узнать, мудрость и доброта светились в его глазах. Беримир прислушивался к голосам леса, внимательно и бережно, различая шепот каждого дерева и травинки, каждого обитателя зеленого царства, ясно ощущая, как жизнь пульсирующими жилками растекается по земле и деревьям. Это была песня лета и радости, ничем не омраченная, и казалась она вечной и умиротворяющей. Беримир был частью этого царства, он чувствовал, как свет и тепло разливаются по его телу, наполняя его Силой, сгоняя остатки ночного холода. Он посмотрел на небо, где уже засветилось Великое Солнце, что затмило своим теплом холодное сияние второго светила – Эйданы.
Вдруг в глазах мага сверкнула тревога, он поморщился словно от резкой, неясной боли, чувствуя, что голоса леса изменились. Беримир отчетливо услышал, как трава зашептала о чем-то темном и неведомом, ее голос подхватили листья и ветви деревьев, птицы и звери. Тихий лес превратился в беспокойное море, волны тревоги и страха накатывали и накрывали с головой. Беримир нахмурился и взглянул на раскинувшуюся перед ним поляну, усеянную цветами, и ему почудилось, что Солнце помрачнело, а воздух стал холодным. Беримир резко повернулся и пошел по тропе вглубь леса: оттуда пришла тревога.
Маг шел быстрыми шагами, ощущая, как леденящий душу шепот расползается по земле. Травы резко опали и поникли. Больше не было слышно шелеста листьев и щебета птиц, а звери попрятались в своих норах: беспокойный гомон леса сменился молчанием, тягостным и зловещим. Лишь духи говорили с Беримиром:
– Иди за нами, иди… Вестники пришли…
И Беримир спешил на зов. Страх и дурное предчувствие охватили его душу ледяными цепкими пальцами. Беримир уже бежал по лесной тропе, а деревья, сплетающие свои ветви над тропинкой, проносились перед его глазами темными зелеными пятнами. Наконец, он остановился: перед ним стояли лесовики, древние и мудрые духи леса. Издали их легко можно было принять за большие старые камни, поросшие мхом, не всем дано было узреть истинный облик лесных духов. Напоминали они коренастых низких человечков, их лица утопали в зеленоватых волосах и бороде. Все лесовики были поразительно похожи и удивительно отличались друг от друга в одно и то же время. Один из них стоял впереди всех остальных. Он был самым старым и мудрым. Из-под своих кустистых бровей он пристально смотрел на Беримира, а глаза его были похожи на золотистый, искрящийся на Солнце янтарь.
Лесовики молчали. Беримир почтительно поклонился, приветствуя царя лесных духов. В третий раз за свою долгую жизнь маг встречал его. Беримира охватило волнение при виде древних, как сама природа, созданий:
– Приветствую тебя, повелитель Эа! – Беримир вновь склонил голову, выражая свою радость и почтение.
Эа медленно поклонился в ответ. В его
