на этот раз Зераус повернулся так резко, что его хвост пропахал глубокую борозду по обочине, он явно был встревожен. – Думай, что говоришь! Кругом… И вообще, тот случай – позор на всё Войско. Это исключение, и оно не повторится, и… и это не из-за централизации, да…
– Зер… ну передо мной не надо… ты же понимаешь?! Ты знаешь правду.
Жуз отвернулся, раздражённо мотнув головой, спинные лепестки нервно дёргались.
– Правду… эта правда разожгла войну только сильнее. Это…
– Я о том и говорю. Совет боится повторения. Лунный меч ушёл не просто так…
– Не произноси этих слов! Единая, с кем я связался! Оставь эти мысли, Бриар. Забудь. Забудь и Гузора, и ту историю… Это… убьёт тебя когда-нибудь. Я не хочу думать о подобном, не хочу, – Зераус тяжело дышал, глядя на товарища. В его глазах плескалась тревога.
Бриар хотел было возразить, но увидев эту тревогу, промолчал.
Они уже подошли к высоким створкам ворот загона. Сине-чёрное тело жуза горой темнело на их светлом фоне. Его скрипучий голос разрезал сгустившуюся вокруг них напряжённую тишину:
– Ладно. Оставим это… Просто… нам с этим не справиться… оставим. До завтра! Увидимся на поле.
Нууг кивнул.
– Да, наверное. Оставим… Увидимся.
Ворота закрылись за Зераусом. Бриар подождал, пока силуэт друга не слился с тьмою загона, и медленно пошёл к своему ночлегу.
Бросив последний взгляд в обзорную полосу, он вдруг увидел вдалеке в черноте космоса крохотную многоцветную вспышку, но та сразу пропала, и он не придал этому значения. Лишь вскользь подумал о том, как необычны были её переливы, будто из тьмы тебе подмигнула сама Бездна.
Усмехнувшись своим мыслям, Бриар вошёл в казарму, плотно закрыв за собою дверь.
Глава 12
Язоритос
Не замечая полуденную жару, куленны несли своих седоков вперёд к длинной коричнево-серой скале с осыпавшейся верхушкой в нескольких милях от главной базы. Она торчала из земли как корень громадного дерева, искривлённым горбом поднимаясь над равниной. Несколько скал поменьше – обломки своей соседки – сгрудились у её левого склона. Валуны длинной неровной полосой усеивали пространство: когда-то здесь был один из главных отрогов, но время и почти непрекращающееся в этом месте движение земли, вздымающейся от дыхания вулкана, оставили лишь эту колоссальную насыпь. Только самый кончик гигантским когтем продолжал впиваться в сухую почву.
Внутри этого, пережившего тысячелетнюю разрушительную битву с самой природой, камня сейчас находилось их главное сокровище, надёжно укрытое под сводами рукотворной пещеры. Но сейчас их интересовало не оно.
Плотные перепончатые крылья били наездников по ногам, слегка царапая зубчатыми краями кожу – для сапог сегодня было слишком жарко, пришлось обходиться высокими сандалиями.
