ты попал сюда?
– Ты не хотел взять меня с собой, но я шел следом, – беззубо осклабился илат, – знал, что буду нужен аге. Я слышал, что спрашивал ага у старика, если ага желает, я провожу его по горам к армянской церкви, где ага сможет вознести молитву, и возьму за это всего два абазе.
В заискивающем взгляде его светилось столь страстное желание заработать два абазе, что Гайку стало смешно.
– Как же ты пойдешь по горам с больными ногами?
– Пусть ага не тревожится, ноги у меня уже совсем зажили, а здесь я каждую тропу знаю, как птица могу летать.
Подумав, Гайк кивнул, отправился к молодому принцу и объяснил, что хотел бы отлучиться на несколько часов и помолиться в ближайшей церкви. Мухаммед, окруженный свитой из красивых юношей, развлекавших его чтением газелей и легкой беседой, в ответ на просьбу Гайка стал серьезным. Сделав окружающим знак умолкнуть, он торжественным тоном произнес:
– Хорошо, учитель, иди в храм твоей веры и вознеси молитву Всевышнему. Не спеши – беседуя с Всевышним не следует спешить. Если задержишься, приходи в Корнидзор, куда я направлюсь следом за моим могущественным отцом. Туда явятся ханы Карабаха, чтобы принести клятву на верность великому шаху, моему деду, и ты расскажешь об этом в своем репортаже для «Кагазе ахбар». Мирза Салех напечатает листки большим тиражом и разошлет в дальние концы Ирана. Пусть все склонятся перед силой и могуществом великого шах-ин-шаха и могущественного шахзаде!
Принц мельком оглядел свою свиту, чтобы узреть впечатление, какое произвела его тирада. Лица юношей приняли почтительно-восторженное выражение. Скрывая улыбку, Гайк низко поклонился, довольный той легкостью, с какой его ученик пользовался европейскими словами «репортаж» и «тираж».
– С кем мирза прикажет мне отправить послание мирзе Салеху? – спросил он.
Подумав, Мухаммед решил:
– Выбери сам надежного сарбаза из моей свиты, учитель, я прикажу на всем пути до Тебриза давать ему лучших лошадей, – принц хлопнул в ладоши и велел одному из поспешно приблизившихся адъютантов: – Подать мне бумагу, перо и чернила!
Он написал приказ, с важным видом скрепил его печатью своего кольца и вручил Гайку. Тот еще раз поклонился, спрятал бумагу на груди и отправился предупредить Зульфи, что на несколько часов отлучится.
– Оставайся здесь и жди, я хочу сходить в церковь, илат покажет мне дорогу.
Алевит расстроенно покачал головой.
– Этот илат мне не нравится, ага, я ему не верю, не замыслил ли он против тебя какого-нибудь зла?
– Какое зло он может мне причинить? – рассмеялся Гайк. – Я моложе, здоровей и сильней его, у меня есть острый кинжал, а у него, я знаю, при себе только небольшой нож.
– Маленьким ножом можно причинить большое зло, – упрямо возразил Зульфи, – я пойду с тобой ага, почему ты не хочешь взять меня с собой? Не бойся, я
